Les cellules souches pluripotentes induites (cellules iPS) font actuellement l’objet d’intenses recherches en raison de leur rôle en médecine régénérative. Cependant, d’énormes quantités de cellules sont nécessaires à la régénération des tissus. Par exemple, environ un milliard de cellules pancréatiques sont nécessaires pourun patient diabétique de type 1. Cependant, la culture conventionnelle en boîte ne permet d’obtenir que 1 × 105 cellules/cm2, ce qui nécessite 1m2 de surface de culture pour obtenir suffisamment de cellules pancréatiques dérivées de cellules souches pour traiter un patient diabétique de type 1. Le développement d’un système de culture de masse de cellules souches pluripotentes, tel que le microcarrier2 et la culture en suspension, est donc nécessaire pour la médecine régénérative. La culture en suspension représente une méthode prometteuse de culture de masse, mais le contrôle de l’agrégation des cellules est difficile dans les cultures en suspension directe de cellules iPS humaines3. En effet, les cellules en suspension sont exposées à des contraintes de cisaillement, ce qui provoque des dommages cellulaires3 ou une différenciation4.
Des recherches sur l’encapsulation à base d’hydrogel ont été menées pour résoudre les problèmes associés à la culture en suspension. Dans les gélules d’hydrogel, les cellules sont protégées de l’écoulement du fluide. Des rapports précédents ont documenté l’utilisation de divers types d’hydrogel, notamment l’agarose5, le PEG6 et l’alginate (Alg), pour l’encapsulation cellulaire. L’hydrogel Alg-Ca est l’un des hydrogels les plus utiles pour l’encapsulation cellulaire, car l’hydrogel Alg-Ca se forme immédiatement après la chute d’une solution d’alginate dans une solution de CaCl2 et est également facilement digéré par des enzymes ou des réactifs chélatants.
Ici, nous avons établi un processus stable d’encapsulation d’alginate pour les cellules iPS à l’aide d’une buse coaxiale. En utilisant le flux de gaz N2 pour former des gouttelettes, il est possible d’encapsuler les cellules dans des capsules uniformes sans avoir besoin d’autres réactifs tels que l’huile. Dans cette méthode, le débit de N2 et la concentration de CaCl2 et d’alginate sont les principales conditions de fonctionnement affectant la taille, la forme et l’uniformité des capsules. Ce rapport démontre l’optimisation de ces conditions de fonctionnement grâce à l’utilisation d’une caméra haute vitesse et d’un microscope.