L’étude de l’interaction entre les protéines est essentielle pour comprendre leur(s) fonction(s). Une méthode très puissante qui est fréquemment utilisée pour étudier les interactions des protéines avec d’autres macromolécules dans un échantillon complexe est appelée co-immunoprécipitation. Le protocole de co-immunoprécipitation décrit permet de démontrer et d’étudier plus avant l’interaction entre la protéine de résistance au myxovirus antiviral 1 (Mx1) et l’une de ses cibles virales, la nucléoprotéine (NP) du virus de la grippe A. Le protocole commence avec des cellules de mammifères transfectées, mais il est également possible d’utiliser des cellules infectées par le virus de la grippe A comme matériau de départ. Après la lyse cellulaire, la protéine virale NP est tirée vers le bas avec un anticorps spécifique et les complexes immunitaires qui en résultent sont précipités avec des billes de protéine G. Le pull-down réussi de NP et la co-immunoprécipitation de la protéine antivirale Mx1 sont ensuite révélés par western blot. Une condition préalable au succès de la co-immunoprécipitation de Mx1 avec NP est la présence de N-éthylmaléimide (NEM) dans le tampon de lyse cellulaire. Les groupes thiols libres d’alkylates NEM. On peut supposer que cette réaction stabilise l’interaction NP-Mx1 faible et/ou transitoire en préservant une conformation spécifique de Mx1, sa cible virale ou un troisième composant inconnu. Une limitation importante des expériences de co-immunoprécipitation est l’attraction par inadvertance de protéines contaminantes, causée par la liaison non spécifique des protéines aux billes ou aux anticorps de la protéine G. Par conséquent, il est très important d’inclure des paramètres de contrôle pour exclure les résultats faussement positifs. Le protocole de co-immunoprécipitation décrit peut être utilisé pour étudier l’interaction des protéines Mx de différentes espèces de vertébrés avec des protéines virales, n’importe quelle paire de protéines ou d’une protéine avec d’autres macromolécules. Le rôle bénéfique de la NEM pour stabiliser les interactions faibles et/ou transitoires doit être testé pour chaque paire d’interactions individuellement.