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La corrosion environnementale des métaux dans l’environnement est à la fois répandue et coûteuse1-3. Une étude récente menée par l’Australasian Corrosion Association (ACA) a révélé que la corrosion des métaux entraînait un coût annuel de 982 millions de dollars, directement associé à la dégradation des actifs et des infrastructures par la corrosion métallique dans l’industrie de l’eau4. D’un point de vue international, l’Organisation mondiale contre la corrosion a estimé que la corrosion métallique était responsable d’un coût direct de 3,3 billions de dollars, soit plus de 3 % du PIB mondial5. Le processus de galvanisation en tant que méthode préventive de la corrosion a été largement utilisé pour augmenter la durée de vie du matériau en acier6. Dans les climats humides et subtropicaux, cependant, l’eau a tendance à se condenser en petites poches ou rainures à la surface de l’acier galvanisé, entraînant l’accélération des vitesses de corrosion par corrosion par piqûre7,8. Des revêtements polymères thermodurcissables à base de polyesters ont été développés pour recouvrir les substrats en acier galvanisé, augmentant ainsi leur capacité à résister aux conditions météorologiques humides pour des articles tels que les antennes paraboliques, les meubles de jardin, les unités de climatisation ou les équipements de construction agricole9-11. Malheureusement, il s’est avéré que les revêtements polymères sur les surfaces en acier sont considérablement affectés par la présence de niveaux élevés de rayonnement ultraviolet (UV)12-14. Les revêtements composés de nanoparticules de silice (SiO2) réparties sur une couche de polymère ont été largement utilisés en vue d’augmenter leur résistance à la corrosion, à l’usure, à la déchirure et à la dégradation15,16. La tendance des revêtements polymères protecteurs à former des pores et des fissures peut être réduite en incorporant des nanoparticules (NP), qui contribuent à l’obstruction passive de l’initiation de la corrosion17,18. De plus, la stabilité mécanique de la couche polymère protectrice peut être améliorée par l’inclusion de NP. Cependant, ces revêtements agissent comme des barrières physiques passives et, par rapport à l’approche de galvanisation, ne peuvent pas inhiber activement la propagation de la corrosion.
Une compréhension approfondie de l’effet que des niveaux élevés d’exposition à la lumière ultraviolette dans des conditions humides sur ces revêtements métalliques n’a pas encore été obtenue. Dans cet article, un large éventail de techniques d’analyse de surface, y compris la spectroscopie photoélectronique à rayons X (XPS), la micro-spectroscopie infrarouge à réflexion totale atténuée (ATR IR), la goniométrie à angle de contact, le profilage optique et la microscopie à force atomique (AFM) seront utilisées pour examiner les changements de surface des revêtements d’acier préparés à partir de polyester recouvert de nanoparticules de polyester et de silice (nanoparticules de silice/polyester) après exposition au soleil. De plus, l’objectif de ce travail est de donner un aperçu concis et pratique des techniques globales de caractérisation pour examiner les échantillons altérés.