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Pour démontrer l'efficacité de la plate-forme microfluidique multicouche pour la conduction des expériences IVTT, la configuration décrite a été utilisée pour exprimer la protéine deGFP. L'expérience a été menée dans un mélange de30 réactions IVTT disponible dans le commerce - comprenant toutes les composantes nécessaires de transcription et de traduction - complétées par des substrats de réaction et des modèles d'ADN. Des expériences ont été menées à une température de 29 oC; une température jugée optimale pour l'expression IVTT des protéines.
Le dispositif microfluidique possède neuf entrées uniques, dont quatre ont été utilisées au cours de cette expérience. Le premier contenait le mélange de réaction IVTT obtenu commercialement. Le mélange de réaction IVTT s'adapte à tous les composants nécessaires pour exprimer avec succès les protéines cependant, GamS purifié a été ajouté au mélange de réaction - à une concentration finale de 1,3 M - avant le chargement dans le dispositif microfluidique. L'ajout de la protéine GamS sert à minimiser la dégradation des espèces d'ADN linéaire lors de l'exécution des expériences. Essentiellement, le mélange IVTT a été injecté dans le polytétrafluoroéthylène (PTFE) tube enroulé sur un élément Peltier avec une température de surface de 4 oC pour refroidir la solution avant l'injection de celui-ci dans le dispositif microfluidique; la dégradation de la solution de réaction avant son utilisation. Le tube de cétone d'éther de polyéther de micro-bore (PEEK) a été employé pour relier le tube de PTFE laissant la surface d'élément de Peltier avec le dispositif microfluidique, réduisant le volume du mélange de réaction d'IVTT ne refroidissant pas. La deuxième solution insérée dans l'appareil contenait le codage linéaire du modèle d'ADN pour le deGFP - dissous dans de l'eau ultrapure - à une concentration de 10 nM. La troisième solution, l'eau ultrapure, a servi à plusieurs fins au cours des procédures expérimentales. Principalement, l'eau ultrapure a été utilisée pour s'assurer que le volume déplacé par dilution était égal pour tous les réacteurs, agissant comme un remplacement de l'ADN dans les réactions de contrôle. En outre, l'eau ultrapure a également été utilisée pour diluer le fluorophore pendant l'étalonnage de l'appareil et pour rincer le volume mort de l'appareil lors de la commutation entre réactifs. La solution finale insérée dans l'appareil était une solution FITC-dextran purifiée (25 M) nécessaire pour effectuer l'étalonnage initial de l'appareil. Les solutions d'ADN, d'eau et de fluorophore ont été injectées dans des tubes (0,02" ID, 0,06" OD) qui pourraient ensuite être insérés dans l'un des canaux d'entrée du dispositif microfluidique selon la section 4.2 des protocoles. En tant que tel, ces solutions ont été stockées à 29 oC pour l'ensemble des expériences.
L'actionnement des canaux de contrôle de l'appareil microfluidique est réalisé par le biais d'un logiciel de contrôle personnalisé où chacun des canaux de contrôle peut être actionné individuellement. L'exécution de réactions IVTT prolongées ne peut pas être réalisée via ce processus manuel et nécessite l'utilisation de protocoles automatisés incorporés dans le logiciel de contrôle. Lors de la préparation d'un dispositif microfluidique pour des expériences, des protocoles automatisés similaires peuvent être utilisés pour exécuter un certain nombre de processus utiles: le rinçage du volume mort de l'appareil avec un nouveau réactif, le mélange des réactifs dans le réacteur à anneaux, et le chargement de un nouveau réactif dans le réacteur tout en déplaçant un volume égal de la solution actuelle. En outre, deux processus complexes sont disponibles : la conduction d'un calibrage de dispositif, et l'exécution d'une expression de protéine cell-free prolongée. Tous les processus susmentionnés peuvent être facilement exécutés à partir de l'interface principale, en plus de la possibilité de configurer plusieurs paramètres pour varier des paramètres de processus spécifiques tels que le canal d'entrée, le volume d'entrée et la durée de mixage.
En raison des fluctuations de pression et des imperfections lors de la fabrication d'appareils microfluidiques, le volume de liquide déplacé au cours d'un seul cycle d'injection peut varier d'un appareil à l'autre. En tant que tel, avant d'effectuer des expériences IVTT, le volume du réacteur déplacé par cycle d'injection (Refresh Fraction) a été déterminé. Cet étalonnage nécessite le remplissage des huit réacteurs avec une solution de référence fluorescente. Dans ce cas, une solution FITC-dextran purifiée (25 M) a été utilisée. Par la suite, les réacteurs sont dilués 10 fois avec de l'eau ultrapure. En mesurant la diminution de la fluorescence par cycle de dilution pour chaque réacteur, le volume de fluide déplacé au cours d'un seul cycle d'injection a été déterminé. Dans le logiciel de contrôle, cette valeur (le Ratio De rafraîchissement) a été enregistrée pour une utilisation pendant l'expérience IVTT. Essentiellement, pour tenir compte des variations du débit à travers l'appareil, ainsi que des écarts dans les volumes individuels du réacteur, le ratio de rafraîchissement est déterminé et stocké pour chaque réacteur individuel. La séquence de remplissage et de dilution des réacteurs a été effectuée automatiquement à l'aide du programme de calibrage de performance qui fait partie du logiciel de contrôle. Les résultats de l'expérience d'étalonnage sont présentés à la figure 8.
Le processus préprogrammé le plus complexe exécute une expérience IVTT de longue durée, permettant aux utilisateurs d'initier l'expérience et de lui permettre par la suite de fonctionner sans surveillance jusqu'à l'achèvement. Tout au long de l'expérience, les réacteurs 1 et 5 ont été utilisés comme blancs, avec seulement de l'eau ajoutée aux réacteurs pendant les dilutions. Les réacteurs 2 et 6 ont été utilisés comme contrôles négatifs et ne contenaient que la solution de réaction IVTT et de l'eau ultrapure. Les réacteurs restants (3, 4, 7 et 8) contenaient les solutions de réaction IVTT et 2,5 nM de codage linéaire de l'ADN pour le gène deGFP. L'initialisation des réacteurs est réalisée en remplissant entièrement tous les réacteurs (à l'exclusion de 1 et 5) avec la solution de réaction IVTT, avant que 25% du volume du réacteur ne soit déplacé avec de l'eau ultrapure. Par la suite, l'injection périodique de réactifs dans les réacteurs a été lancée. L'expérience a été menée de telle sorte que de nouveaux réactifs ont été injectés dans les réacteurs toutes les 14,7 minutes, 30 % du volume du réacteur étant déplacé pendant chaque cycle de dilution. La composition de chaque injection était telle que 75 % du liquide injecté comprenait une solution IVTT fraîche, tandis que les 25 % restants étaient constitués d'ADN ou d'eau ultrapure. Après chaque injection de nouveaux réactifs, les réacteurs ont été continuellement mélangés, après quoi une image de fluorescence de chaque réacteur a été enregistrée à l'aide du microscope. La réaction a été plus tard permise de fonctionner sans interruption pendant 68 cycles, ayant pour résultat une durée expérimentale de 16.5 h. Les résultats de cette expérience sont donnés à la figure 9.
Lors de l'exécution d'expériences Prolongées IVTT, il ya deux causes principales pour l'échec d'une réaction; l'introduction de l'air dans le dispositif microfluidique ou la dégradation de la solution de réaction IVTT. L'apparition d'air dans le dispositif microfluidique est le plus souvent le résultat direct de petites bulles d'air existant dans les solutions d'entrée, qui sont ensuite injectées dans le dispositif microfluidique. En entrant dans l'appareil, la présence d'air inhibe le bon flux de fluides, par lequel les réactions ne sont plus périodiquement rafraîchies conduisant à la formation de réactions par lots dans les anneaux du réacteur. Dans certains cas, l'air est lentement retiré de l'appareil par le rinçage répété des réactifs, après quoi la réaction se poursuit comme prévu (comme le montre la figure 9). Dans d'autres cas, l'air reste emprisonné, et ne peut être enlevé qu'en avortant l'expérience et en appliquant par la suite une pression continue (élevée) à la couche d'écoulement du dispositif microfluidique, analogue au processus de remplissage décrit à la section 5.1 des protocoles. Au cours de nos expériences, le lysate cellulaire est stocké dans un tube PTFE sur un élément Peltier refroidi à 4 oC. Les deux mesures aident à limiter la dégradation de la solution de réaction IVTT au fil du temps, avec le tube inerte PTFE assurant une interaction limitée entre le tube et la solution de réaction et les températures froides préservant le fonctionnel (bio)moléculaire composants nécessaires pour effectuer IVTT. Si la dégradation de la solution de réaction se produit - en raison d'un refroidissement insuffisant ou d'interactions indésirables entre la solution de réaction et l'environnement de stockage - alors cela se montrera expérimentalement comme une réduction progressive des protéines l'expression au fil du temps. Une fois dégradée, la solution de réaction IVTT ne peut pas être récupérée et une nouvelle expérience doit être préparée.

Figure 1. Configuration matérielle nécessaire pour effectuer des réactions IVTT continues. A) Schéma de la configuration matérielle. B) Photographie de la configuration utilisée tout au long de ce manuscrit. La mise en œuvre d'un dispositif microfluidique multicouches pour les réactions IVTT continues nécessite une configuration matérielle étendue pour réguler la pression d'écoulement, actionner les canaux de contrôle, les réactions de chaleur et de refroidissement et les réactifs, stocker les fluides, et l'image de l'appareil pendant Expériences. Les expériences sont réalisées à des températures de 30 oC, ce qui est réalisé en plaçant le microscope dans un incubateur réglé à cette température. Pour éviter la détérioration de la solution de réaction IVTT, il est stocké dans le tube PTFE enroulé sur la face froide d'un élément Peltier. La température de l'élément Peltier est fixée à 4 oC, avec un refroidisseur d'eau et un bloc d'eau utilisés pour maintenir cette température. Les réactifs qui ne nécessitent pas de refroidissement sont stockés dans des réservoirs de liquide à l'extérieur de l'incubateur de microscope. Une pression constante est exercée sur ces réservoirs par un régulateur de pression contrôlé par ordinateur. De cette façon, les fluides sont forcés à travers la tuyauterie de sortie des réservoirs, qui se connectent directement aux canaux d'entrée de l'appareil microfluidique. Chacun des canaux de contrôle de l'appareil microfluidique est relié à une valve pneumatique. L'ensemble du réseau de vannes est sous pression constante. L'ouverture de la valve, permet la pressurisation du fluide dans le tube reliant la valve pneumatique au canal de commande de l'appareil microfluidique, ouvrant et fermant ainsi les membranes PDMS trouvées dans le dispositif microfluidique. Les vannes pneumatiques sont ouvertes et fermées via une interface utilisateur qui commande à un contrôleur de fieldbus (non montré) d'ouvrir et de fermer des vannes pneumatiques spécifiques. Figure adaptée de Yelleswarapu et coll.22. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 2. Aperçu de la configuration pneumatique de la valve et de la connexion du canal de commande. Un tableau à 8 soupapes est indiqué avec trois raccordements de canal de commande montés aux soupapes 1, 2, et 3. L'air comprimé peut être fourni au tableau de soupape par l'intermédiaire du tube de 1/4 po. Pour les actionnements des canaux de contrôle, deux pressions sont utilisées : 1 barre pour les canaux de contrôle de pression inférieure (1, 2 et 3) et 3 barres pour les canaux de contrôle de pression plus élevé (9 à 30, non indiquées ici). Le tube peut être rempli avec de l'eau ultrapure et inséré dans l'une des entrées du canal de contrôle à l'aide d'une goupille de connecteur en acier inoxydable. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 3. Aperçu du régulateur de pression d'écoulement commercial et du système de réservoir. Un régulateur de pression disponible dans le commerce est utilisé pour injecter des fluides dans la couche d'écoulement du dispositif microfluidique multicouche. La connexion du contrôleur de pression à un ordinateur permet de modulation de la pression utilisée pour effectuer les injections de liquide. Les réactifs peuvent être stockés dans un réservoir de fluide, qui est directement relié au régulateur de pression. L'application de pression sur le réservoir force le liquide à sortir du réservoir par la tuyauterie de sortie. Ce tube de sortie peut être relié directement à l'une des entrées de liquide de l'appareil microfluidique à l'aide d'une goupille de connecteur en acier inoxydable. Si le volume du réactif n'est pas en mesure d'atteindre le réservoir de fluide, le tube de sortie agit comme un réservoir pour le réactif. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 4. Aperçu du système de refroidissement utilisé pour refroidir les réactifs de réaction. (Gauche)Configuration de refroidissement isolée et (droite) Configuration de refroidissement placée dans le microscope et connectée à l'appareil microfluidique. Un élément Peltier est utilisé pour refroidir la solution de réaction IVTT avant l'injection dans le dispositif microfluidique. Le réactif est stocké dans le tube PTFE enroulé sur la face froide de l'élément Peltier. Une longueur de tube PEEK est utilisée pour transférer le liquide refroidi à l'appareil microfluidique, avec le petit diamètre interne (0,005") minimisant le volume de réactif n'est plus refroidi. À côté du tube PTFE enroulé, un thermistor est placé, permettant une surveillance de la température en temps réel à la surface de l'élément Peltier. La tension appliquée au Peltier est fixée de telle sorte que la température de surface du Peltier reste comprise entre 0 et 4 oC. Pour éliminer l'excès de chaleur produit par l'élément Peltier, le visage chaud du Peltier est placé contre un bloc refroidi à l'eau, avec l'ajout de la graisse de l'évier de chaleur sans silicone assurant un transfert optimal de chaleur entre les deux faces. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 5. Aperçu de la conception de l'appareil microfluidique. Le réacteur à débit microfluidique pour les réactions IVTT continues se compose de huit anneaux de réacteur, chacun avec un volume de 10,7 nL. Neuf entrées permettent l'afflux de neuf solutions de réaction uniques dans l'appareil. 24 canaux de contrôle régulent l'écoulement des fluides à l'intérieur de l'appareil. Les canaux de commande 9 à 14 forment un multiplexeur. Ces canaux de contrôle doivent être pressurisés en tout temps pour inhiber l'écoulement du liquide dans l'appareil. La dépressurisation de deux canaux de contrôle permet simultanément l'entrée d'un seul réactif. Les canaux de commande 15, 16 et 17 sont utilisés pour pomper les réactifs de façon contrôlée. Les canaux de contrôle 18 à 25 contrôlent chacun l'enlet de l'un des huit réacteurs trouvés à l'intérieur de l'appareil. Le canal de commande 26 peut fermer le canal de chasse d'eau, forçant ainsi le fluide dans les réacteurs. Le canal de commande 27 aide au remplissage homogène des réacteurs. Les canaux de commande 28 et 29 régulent respectivement les prises de réacteur sinique et la seule prise de périphérique. Enfin, les canaux de commande 1, 2 et 3 sont utilisés pour pomper le fluide dans les réacteurs d'anneau, ce qui entraîne le mélange des réactifs. La conception de ce dispositif microfluidique et la figure sont toutes deux adaptées de Neiderholtmeyer et coll.29. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 6. Valve à base de membrane à l'intérieur du dispositif microfluidique. A) Canal de flux à l'intérieur du dispositif microfluidique. Deux canaux de contrôle peuvent être vus en arrière-plan. Ces canaux ne sont pas pressurisés et, à ce titre, les vannes sont ouvertes (le fluide peut s'écouler). B) Les deux canaux de commande qui croisent les canaux de la couche d'écoulement ont été pressurisés, fermant les vannes (c.-à-d. que le flux de fluide est entravé). Lors de la pressurisation des canaux de commande, la fine membrane PDMS séparant les canaux de la couche d'écoulement et de contrôle est déviée vers le haut (la couche de commande se trouve sous la couche d'écoulement) qui ferme le canal de couche d'écoulement. L'arrondi du canal de la couche d'écoulement est essentiel pour s'assurer que la membrane déviée ferme complètement le canal d'écoulement. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 7. Interface utilisateur utilisée pour contrôler l'appareil microfluidique. Tout au long de cette recherche, une interface de contrôle personnalisée a été utilisée pour contrôler le flux de fluides à l'intérieur des dispositifs microfluidiques. L'interface permet aux utilisateurs d'actionner individuellement chacun des canaux de contrôle (numérotés 1-3 et 9-29), ou d'exécuter des protocoles élaborés entraînant le rinçage et le chargement des réactifs, l'étalonnage de l'appareil microfluidique, et l'exécution de Expériences. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 8. Résultats d'une expérience d'étalonnage. Au cours d'une expérience d'étalonnage, les réacteurs sont remplis d'un fluorophore (25 M FITC-Dextran) après quoi l'intensité de fluorescence est enregistrée. Par la suite, une série de dilutions s'ensuivent, où un certain nombre d'étapes d'entrée (15) sont utilisées pour injecter de l'eau ultrapure dans les réacteurs. Après chaque dilution, les réactifs sont mélangés et la fluorescence est mesurée. La diminution de l'intensité de fluorescence par dilution révèle le volume de l'anneau du réacteur déplacé pour le nombre fixé d'étapes d'entrée; une valeur appelée le ratiode rafraîchissement. A) L'intensité moyenne et l'écart standard des huit réacteurs sont indiqués en rouge, avec les traces d'intensité individuelles indiquées en gris. B) Le ratio de rafraîchissement moyen et l'écart standard sont indiqués pour chaque étape de dilution en rouge. Les ratios de rafraîchissement individuels de chaque réacteur sont indiqués en gris. On peut voir que sept des huit réacteurs présentent un comportement très similaire, mais un réacteur montre des fluctuations dans le ratio de rafraîchissement après le septième cycle de dilution. Cela met en évidence la nécessité de ratios de rafraîchissement uniques pour chacun des réacteurs, par opposition à l'utilisation d'un ratio de rafraîchissement moyen pour l'injection de réactifs dans les réacteurs. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 9. Résultats d'une expérience IVTT exprimant la protéine deGFP. Une réaction prolongée de l'IVTT a été déclenchée de telle sorte que 30 % du volume du réacteur soit déplacé toutes les 14,6 minutes. La réaction a été autorisée à courir pendant plus de 16 heures avant d'être terminée. Deux réacteurs du dispositif microfluidique ont été utilisés comme blancs, avec seulement de l'eau ultrapure qui a traversé les réacteurs tout au long de l'expérience (réacteurs 1 et 5). Tous les autres réacteurs comprenaient 75 % de solution de réaction IVTT et 25 % d'eau ultrapure (réacteurs 2 et 6) ou de modèles d'ADN linéaires de 2,5 nM codant pour l'expression du deGFP (réacteurs 3, 4, 7 et 8). Dans les quatre réacteurs où l'ADN a été ajouté, il y a une expression claire deGFP. Trois des quatre réacteurs offrent une intensité de fluorescence similaire, un réacteur affichant un signal de fluorescence plus faible. Cela pourrait être causé par une disparité de débit entraînant moins d'ADN entrant dans le réacteur, ou en raison de variations dans les dimensions du réacteur. Après 14 heures, une augmentation soudaine est observée dans le signal des réacteurs contenant de l'ADN. Ceci est causé par une bulle d'air entrant dans la couche d'écoulement de l'appareil microfluidique, probablement provenant de l'une des solutions d'entrée. Le piégeage de l'air dans le dispositif microfluidique limite considérablement le flux de fluides à travers les canaux, ce qui empêche l'ajout ou l'enlèvement de réactifs frais des réacteurs jusqu'à ce que l'air soit passé. À la reprise du débit, l'expérience retrouve son intensité de fluorescence précédente. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.
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