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La motilité et la distribution mitochondriales jouent un rôle vital dans l’accomplissement des exigences énergétiques variables et spécialisées dans les neurones polarisés. Les neurones peuvent étendre les axones extrêmement longs pour se connecter avec les cibles grâce à la formation de synapses, qui exigent des niveaux élevés d’énergie pour la mise en mémoire tampon Ca2 et les courants ioniques. Le transport des mitochondries de soma à l’axone est essentiel pour soutenir la fonction axonale et synaptique des neurones. Le mouvement mitochondrial dynamique spatialement et temporellement est effectué par le transport axonal rapide à des taux de plusieurs micromètres par seconde1.
Plus précisément, les protéines motrices ou adaptatrices, telles que la kinésie et la dyneine, participent au transport rapide d’organelle le long des microtubules pour contrôler le mouvement des mitochondries2,3. L’activité neuronale normale exige le transport approprié des mitochondries nouvellement assemblées du soma neuronal à l’axone distal (transport axonal antérograde) et au transport inverse des mitochondries de l’axone distal de nouveau au corps cellulaire (transport rétrograde). Des études récentes ont indiqué que l’allocation mitochondriale incorrecte est fortement associée aux défauts neuronaux et aux maladies dégénératives de neurone moteur4,5. Par conséquent, pour disséquer le rôle des mitochondries dans la neurodégénérescence, il est important d’établir des méthodes pour examiner le mouvement mitochondrial le long des axones dans les cultures vivantes.
Il y a deux principaux défis dans l’examen et l’analyse du suivi des mitochondries : (1) identifier les mitochondries à partir de l’arrière-plan dans chaque image, et (2) analyser et générer les connexions entre chaque image. Pour résoudre le premier défi, une approche d’étiquetage de la fluorescence est largement utilisée pour distinguer les mitochondries de l’arrière-plan, comme le colorant MitoTracker ou la transfection de la protéine de ciblage mitochondrial fusionnée à la fluorescence (p. ex. mito-GFP)6,7,8. Pour analyser l’association entre les cadres, plusieurs algorithmes et outils logiciels ont été décrits dans des études antérieures9. Dans un article récent, les chercheurs ont comparé quatre outils automatisés différents (p. ex. Volocity, Imaris, wrMTrck et Difference Tracker) pour quantifier le transport mitochondrial. Les résultats ont montré que, malgré les écarts dans la longueur de la voie, le déplacement mitochondrial, la durée du mouvement et la vitesse, ces outils automatisés sont adaptés pour évaluer la différence de transport après le traitement10. En plus de ces outils, un plugin intégré "Macros" pour ImageJ (écrit par Rietdorf et Seitz) a été largement utilisé pour analyser le transport mitochondrial11. Cette méthode génère des kymographes qui peuvent être utilisés pour analyser le mouvement mitochondrial, y compris la vitesse dans les deux directions antérogrades et rétrogrades.
Les mitochondries sont des organites très dynamiques qui changent constamment de nombre et de morphologie en réponse à des conditions physiologiques et pathologiques. La fission mitochondriale et la fusion régulent étroitement la morphologie mitochondriale et l’homéostasie. Le déséquilibre entre la fission mitochondriale et la fusion peut induire des réseaux mitochondriaux extrêmement courts ou longs, ce qui peut altérer la fonction mitochondriale et entraîner des activités neuronales anormales et la neurodégénérescence. Le transport mitochondrial et la morphologie altérés sont impliqués dans diverses maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, et la paraplégie spastique héréditaire (HSP)12,13,14,15. HSP est un groupe hétérogène de troubles neurologiques héréditaires caractérisés par la dégénérescence de la région corticospinal et l’échec ultérieur de contrôler les muscles des membres inférieurs16,17. Dans cette étude, les neurones de cerveau xavant iPSC-dérivés sont employés pour évaluer le transport mitochondrique et la morphologie dans HSP. Cette méthode fournit un paradigme unique pour examiner la dynamique mitochondriale des axones neuronaux dans les cultures vivantes.