Le modèle d’infection décrit ici est bénéfique pour analyser les réponses immunitaires de l’hôte, les interactions hôte-pathogène et la pathogenèse fongique12,13,14,15. Cette information peut être tirée de l’imagerie à haute résolution d’agents pathogènes marqués par fluorescence et de cellules hôtes13,de la survie larvaire et de la persistance de l’UFC au fil du temps.
La technique de microinjection est essentielle au succès de ce protocole et peut devoir être ajustée lors de l’utilisation de différents équipements et configurations de microinjection. En particulier, la pression et le temps d’injection sont deux variables majeures et peuvent être ajustés pour s’assurer que le volume éjecté par l’aiguille est d’environ 3 nL. La taille de l’aiguille déterminée en la coupant avec une pince régule également le nombre de spores injectées; cependant, une ouverture plus grande peut causer des dommages tissulaires à la larve. D’autre part, une ouverture trop petite ne laissera pas sortir les spores relativement grosses (>2 μm) et peut entraîner un colmatage des aiguilles. Si cela se produit, l’aiguille peut être reclipped pour avoir une ouverture légèrement plus grande.
D’autres protocoles pour la microinjection de bactéries utilisent PVP-40 pour aider à maintenir un mélange d’injection homogène, mais nous n’avons trouvé aucun avantage à utiliser ce support avec des spores d’Aspergillus. Le colmatage de l’aiguille peut être atténué en faisant vortex la préparation fongique à fond pour briser les touffes avant de charger l’aiguille. Parfois, un sabot dans l’aiguille peut également être délogé en augmentant temporairement la pression ou le temps d’injection et en déclenchant le microinjecteur pendant que l’aiguille est dans le liquide entourant les larves. La pression et le temps d’injection doivent ensuite être réduits à nouveau aux niveaux précédents. Dans d’autres cas, un sabot ne peut pas être retiré et une nouvelle aiguille doit être chargée et réétalonnée.
Ce protocole est conçu pour injecter environ 30 à 70 spores par larve. On sait que sur la base de la concentration de la préparation de spores et du volume injecté, ce nombre est assez faible. Cependant, il a été empiriquement constaté que c’est le nombre de spores injectées dans ces conditions. On ne sait pas pourquoi cette différence se produit, mais elle peut être due à l’agglutination des spores dans l’aiguille. Nos propres tentatives d’injecter un plus grand nombre de spores ont été largement infructueuses.
Pour s’assurer qu’environ 30 à 70 spores sont injectées et maintenir la consistance des injections dans toutes les larves, vérifiez le nombre de spores en les injectant sur l’E3 entourant les larves. Répétez cela toutes les cinq à six larves tout au long de toutes les injections. Si le nombre de spores semble changer, la pression et/ou le temps d’injection peuvent être ajustés pour injecter un nombre constant de spores sur plusieurs larves. Cependant, il faut veiller à ce que la dose injectable reste principalement dans le cerveau postérieur et ne remplisse pas le mécène et le cerveau avant.
Pour assurer une infection localisée, la suspension de spores doit être contenue dans le ventricule du cerveau postérieur. Cela peut être visualisé par la coloration rouge phénol juste après l’injection, bien que la couleur rouge diffuse avec le temps. Pour les injections, la région autour de la vésicule otique est utilisée pour percer et atteindre le ventricule à un angle de 45° à 65°. Cette zone n’a pas de vaisseaux sanguins principaux, provoque moins de dommages aux tissus et guérit instantanément. Si la peau au-dessus du ventricule est percée, la suspension de spores peut être fuie, car l’aiguille qui doit être utilisée pour les injections de spores d’Aspergillus est plus grande que celle utilisée pour les suspensions bactériennes. Les larves injectées sans succès ou accidentellement endommagées peuvent être marquées en injectant dans le jaune plusieurs fois pour créer une marque rouge ou en faisant glisser la larve hors de la rangée avec l’aiguille. Une fois qu’une série d’injections est terminée, ces larves doivent être enlevées et éliminées avant que le reste ne soit lavé de la plaque. E3 sans bleu de méthylène est utilisé pour anesthésier les larves avant l’injection et aussi garder la larve après les injections, parce que le bleu de méthylène est antifongique.
Au moment de l’injection, le nombre d’UFC représente le nombre de spores viables dans l’hôte infecté. Cependant, si les spores germent en hyphes, ceux-ci peuvent être divisés en « unités fongiques » viables distinctes lors de l’homogénéisation et peuvent donner lieu à de multiples colonies. Ou, un hyphe multicellulaire ininterrompu peut donner naissance à une seule colonie, ce qui entraîne une représentation moyenne, mais imprécise, de la charge fongique. Cela peut être atténué en combinant le nombre d’UFC avec la microscopie longitudinale des larves individuelles, ce qui fournit des données visuelles sur le devenir des spores injectées.
Par rapport au système des mammifères, le modèle d’infection à larve de poisson zèbre est particulièrement important en raison de son accessibilité optique. Le recrutement et la réponse des cellules immunitaires innées peuvent être visualisés au sein d’un hôte vivant intact. Cela peut être incorporé avec l’inhibition génétique ou chimique des cibles moléculaires pour analyser comment chaque cible affecte la réaction des macrophages ou des neutrophiles contre les spores d’Aspergillus chez un animal vivant.
Bien que le modèle d’infection à Aspergillus, la larve de poisson zèbre continue de jouer un rôle déterminant dans la description de différents aspects de l’IA12,13,14,15,16,17,18,19,20,22,il existe d’autres domaines d’expansion. Du côté de l’hôte, il est utilisé pour décrire les réponses immunitaires au niveau cellulaire, mais cela peut être étendu pour analyser les mécanismes immunitaires au niveau moléculaire en le combinant avec le morpholino ciblé, CRISPR, les lignées mutantes stables ou l’exposition chimique. Une mise en garde est que les homologues de tous les composants connus de la voie immunitaire innée des mammifères n’ont pas été identifiés chez le poisson zèbre.
Du côté de l’agent pathogène, la virulence de différentes espèces et souches a été décrite. Une piste prometteuse de recherche future est l’utilisation de souches mutantes d’Aspergillus pour tester comment des gènes ou des protéines spécifiques contribuent en tant que facteurs de virulence. Ainsi, de nouveaux médicaments antifongiques peuvent être développés pour cibler ces protéines. Les médicaments antifongiques actuels ont une faible efficacité chez les patients humains et il y a une résistance croissante à ces médicaments dans les champignons28. Ce modèle in vivo peut être utilisé pour étudier pourquoi ces médicaments échouent et comme modèle intermédiaire pour tester l’efficacité de nouveaux médicaments antifongiques. Dans l’ensemble, les résultats découverts à l’aide de ce modèle peuvent faciliter le développement futur de traitements efficaces pour les patients infectés par Aspergillus.