La capacité de modifier le génome des moustiques vecteurs de maladies de manière fiable et reproductible a renforcé la validation fonctionnelle in vivo des gènes et ouvert les portes à des stratégies de lutte antivectorielle réalisables, telles que celles ciblant les moustiques anophèles qui transmettent le paludisme1.
L’édition précoce du génome des moustiques reposait uniquement sur une transformation médiée par des éléments transposables (TE), piggyBac étant le transposon le plus couramment utilisé chez Anopheles2,3,4. Cependant, la nature aléatoire de l’intégration te peut entraîner des modifications indésirables telles que des knockouts de gènes (mutagénèse insertionnelle) et des effets de position significatifs sur l’expression du transgène5,6,7,8. Les insertions multiples sont également courantes lors de l’utilisation de piggyBac5,9, ce qui rend laborieux la validation et l’isolement des lignées transgéniques avec des insertions uniques. D’autres inconvénients incluent leur remobilisation potentielle, comme observé dans la lignée germinale d’Anopheles stephensi lorsqu’il fournit une source de transposase piggyBac10,11,12, et leur taille limitée de cargaison d’ADN (10-15 kb de longueur) avec une efficacité de transformation diminuant avec l’augmentation de la taille du plasmide donneur13,14.
Des approches d’intégration dirigées vers le site ont été introduites pour contourner ces problèmes. La modification du génome dirigée par le site la plus courante chez les moustiques est celle médiée par le système φC31 (figure 1a). Ceci est entraîné par une intégrase virale qui catalyse la recombinaison entre deux sites d’attachement hétérospécifique (att) présents naturellement dans le génome du bactériophage φC31 (attP) et dans l’hôte de la bactérie Streptomyces (attB)15. La recombinaison des deux sites est unidirectionnelle et entraîne la formation de sites hybrides (attL et attR). La recombinaison de tels sites hybrides (conduisant à l’excision de l’ADN) nécessiterait non seulement la présence d’une intégrase virale active, mais aussi d’un autre facteur de recombinaison codé par les phages16,17. Un site d’intégration stable est ainsi généré qui soulage la question d’une éventuelle remobilisation indésirable15. De plus, le système permet l’intégration de cargaisons volumineuses (par exemple, l’intégration de constructions de 100 kb > a été signalée dans D. melanogaster18), ce qui augmente considérablement les capacités de charge. L’intégration se produit dans un seul locus génomique prédéfini qui simplifie grandement la validation de l’insertion et du schéma d’accouplement pour obtenir une lignée transgénique stable. Enfin, la nature orientée site de l’intégration permet la normalisation de l’expression car les transgènes alternatifs sont situés dans le même locus et sont donc régulés dans le même contexte génomique voisin. En effet, l’une des principales applications de la technique est la comparaison directe des phénotypes conférés par différents transgènes suite à l’insertion dans un locus identique.
La réalisation de l’intégration médiée par φC31 implique deux phases: la phase I est la création de lignes d’amarrage transgéniques transportant un ou plusieurs sites attP, et la phase II est l’intégration dirigée par le site d’une cargaison flanquée d’attB dans le génome de la ligne d’amarrage19. La création de lignes d’amarrage de phase I s’est appuyée sur l’intégration aléatoire médiée par TE de constructions marquées attP et a donc impliqué un processus laborieux initial (y compris des analyses de transfert de sud et de PCR inverse sur une progéniture mono-femelle) pour isoler et valider des lignées transgéniques portant un seul événement d’intégration dans des emplacements génomiques uniques, transcriptionnellement actifs et neutres en termes de condition physique. Néanmoins, plusieurs lignes d’amarrage pour l’intégration unique médiée par φC31 ont été développées et validées dans An. gambiae19,20,21,22 et dans An. stephensi23,24,25 (tableau 1). Chacune de ces lignées varie en termes d’emplacement génomique du site d’amarrage et de fond génétique spécifique à la souche et à partir d’elles, une grande variété de nouvelles lignées transgéniques peuvent être créées. La validation complexe des intégrations médiées par TE pour la production de lignes d’amarrage peut désormais être contournée par la technologie CRISPR/Cas926 ; cependant cela repose sur la connaissance a priori des loci neutres à cibler et de leurs séquences environnantes.
L’intégration médiée par φC31 a été largement appliquée à l’édition du génome des insectes à partir de l’organisme modèle D. melanogaster27, aux moustiques Aedes aegypti13,28, Ae. albopictus29, An. gambiae19 et An. stephensi24, ainsi qu’à d’autres insectes, notamment Ceratitis capitata30 et Bombyx mori31.
Une limitation de l’intégration médiée par φC31, en particulier compte tenu des rejets potentiels sur le terrain pour la lutte antivectorielle, est l’intégration dans le génome du moustique de l’ensemble du plasmide donneur porteur d’attB, y compris les séquences indésirables telles que les marqueurs géniques de résistance aux antibiotiques et les composants de l’épine dorsale plasmidique d’origine bactérienne. Pour y remédier, une modification du système standard, l’échange de cassettes à médiation recombinase (RMCE), a été mise en œuvre pour permettre le remplacement précis d’une cassette transgénique précédemment intégrée par un nouvel ADN donneur (Figure 1b). Ceci est réalisé en utilisant deux sites att inversés flanquant les cassettes donneuse et receveuse à chaque extrémité, ce qui entraîne deux événements de recombinaison indépendants à se produire simultanément, ce qui entraîne un échange de cassettes sans intégration de l’épine dorsale plasmidique. Cette conception améliorée contourne l’intégration de séquences indésirables et élargit l’application des systèmes φC31 pour inclure, par exemple, l’intégration de cargaisons d’ADN non marquées par dépistage de la perte d’un marqueur fluorescent précédemment intégré32.
RMCE a d’abord été obtenu avec D. melanogaster32 et plus tard appliqué avec succès à des insectes non modèles, y compris An. gambiae9,26,33, Ae. aegypti34, Plutella xylostella34 et B. mori35. Plusieurs lignes d’amarrage pour RMCE ont été développées et validées en Gambie5,9,26 (Tableau 1). À notre connaissance, le RMCE n’a pas encore été exploré chez d’autres espèces de vecteurs d’Anophèles.
À ce jour, le système φC31 a été largement utilisé chez les moustiques anophèles pour introduire et étudier une variété de molécules, y compris les effecteurs antimalaires19,24,36, les composants du système GAL4/UAS pour surexprimer et détruire les gènes pour les études de résistance aux insecticides9,33, les éléments régulateurs, les gènes rapporteurs5,21,37 et les éléments de forçage génétique26 ,38.
Ce protocole décrit comment effectuer 1) l’intégration dirigée par le site d’une cargaison flanquée d’attB et 2) le RMCE d’une construction flanquée de sites attB inversés dans le génome des lignes d’amarrage d’Anophèles . Ceci est réalisé en utilisant deux plasmides: un plasmide marqué attB du donneur portant le transgène d’intérêt, et un plasmide auxiliaire exprimant l’intégrase φC31 . Les principaux vecteurs du paludisme An. gambiae et An. stephensi sont utilisés comme exemples spécifiques, mais ces protocoles sont applicables à d’autres espèces d’Anophèles .

Graphique 1. Modifications du génome dirigées par le site, intégration unique et échange de cassettes médié par la recombinase (RMCE), à l’aide du système φC31. L’intégrase φC31 (INT, double flèche grise) catalyse la recombinaison entre le(s) site(s) attB (rayé violet) présent(s) dans un plasmide donneur et le(s) site(s) attP (rayé bleu) présent(s) dans une ligne d’amarrage réceptrice, ce qui entraîne la formation de sites hybrides attL et attR. A) L’intégration est réalisée lorsque les sites attB et attP uniques se recombinent et aboutissent à la présence de deux marqueurs intégrés (bleu et rouge). B) Le RMCE se produit lorsque deux sites attB/P se recombinent simultanément et entraîne le remplacement de la cassette entre les sites att de la ligne d’amarrage (marqueur bleu) par celle portée par le plasmide donneur (marqueur rouge). C) Séquences nucléotidiques partielles d’attP (bleu) et d’attB (violet) et les sites hybrides attL/R. La recombinaison se produit entre les séquences de base « TT » surlignées en noir gras. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.