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Génération de NMJ dans les dispositifs microfluidiques
Pour générer une unité motrice humaine avec des NMJ fonctionnels dans des dispositifs microfluidiques disponibles dans le commerce, des motoneurones humains dérivés de l’iPSC et des myotubes humains dérivés du MAB ont été utilisés. La qualité du matériau cellulaire de départ est importante, et en particulier la capacité de fusion des MABs en myotubes est cruciale pour un résultat réussi de ce protocole. Les MAB sont faciles à garder dans la culture. Cependant, il est important d’évaluer la capacité de fusion de chaque lot avant de les appliquer aux dispositifs microfluidiques (Figure supplémentaire 1A, B)18. Les lots qui ne présentent pas de formation de myotubes après 10 jours de différenciation ne doivent pas être utilisés. L’indice de fusion de la figure supplémentaire 1B a été déterminé en calculant le pourcentage de noyaux positifs dans les myotubes pour chaque marqueur myotube du nombre total de noyaux par image. Nous avons constaté qu’un indice de fusion d’environ 8 % était suffisant pour notre co-culture dans la génération de NMJ.
Il est toujours important de commencer une différenciation des motoneurones à partir d’une culture pure de CSPi. Plus l’entrée est pure, plus le résultat est pur. Le protocole de différenciation des motoneurones génère des cultures de motoneurones, qui sont généralement positives de 85 % à 95 % pour les marqueurs de motoneurones (Figure supplémentaire 1C, D)18. Les cellules restantes seront généralement des cellules précurseurs indifférenciées qui, dans certains cas, subiront une prolifération importante et auront donc un impact négatif sur la qualité de la culture. Pour obtenir le meilleur résultat de ce protocole, l’efficacité de la différenciation des motoneurones doit être évaluée avant d’appliquer le jour 10 des motoneurones-PNJ dans l’appareil. De plus, un contrôle de qualité des PNJ peut être effectué au jour 11 pour évaluer l’expression du marqueur PNJ Olig2 (Figure supplémentaire 1E,F).
Initialement, les motoneurones-PNJ et les MAB ont été plaqués au même moment le jour 10. Ici, la différenciation MAB a été initiée le jour 11. Le gradient de volume et de facteur de croissance mis en œuvre le jour 14 nous a permis d’évaluer la formation de NMJ au jour 21, raccourcissant ainsi le protocole d’une semaine. Fait intéressant, nous avons pu observer la formation caractéristique de NMJ par ICC (figure supplémentaire 2A). Cependant, nous n’avons pas été en mesure d’acquérir une sortie fonctionnelle via les enregistrements de calcium des cellules vivantes aussi tôt dans la différenciation des motoneurones (données non montrées). Nous avons conclu que les motoneurones n’étaient pas encore assez matures pour former des connexions NMJ fonctionnelles avec les myotubes, même si la morphologie NMJ semblait prometteuse. Ceci est conforme à nos observations précédentes selon lesquelles les potentiels d’action spontanée dans les motoneurones, enregistrés par une analyse électrophysiologique patch-clamp, ne se produisent qu’au jour 35 de la différenciation des motoneurones15.
De plus, nous avons tenté de prolonger la maturation des motoneurones, ainsi que la durabilité de la co-culture, en faisant mûrir les motoneurones dans l’appareil pendant 2 semaines (jour 24), avant de plaquer les MAB. Malheureusement, une grande quantité de croisement spontané motoneurone-neurite à travers des microgrooves a été observée, ce qui a entraîné l’inhibition de l’attachement MAB (figure supplémentaire 2B). En raison de l’absence de formation de myotubes dans le canal, nous n’avons pas réussi à identifier les NMJ au jour 36 et avons donc appliqué le protocole de 28 jours (Figure 1).
Identification, quantification et caractérisation morphologique des NMJ in vitro
Après avoir suivi le protocole de 28 jours (Figure 1), des NMJ pleinement fonctionnels ont pu être obtenus. Tant in vivo qu’in vitro, les NMJ sont caractérisés immunohisto- ou immunocytochimiquement par la colocalisation d’un marqueur présynaptique et d’un marqueur postsynaptique. Dans cette étude, une combinaison de chaîne lourde de neurofilaments (NEFH) et de SYP en tant que combinaison de marqueurs présynaptiques a été utilisée, ce qui a permis le suivi d’une seule neurite du soma du motoneurone vers le processus le plus distal. Du côté musculaire, btx est largement utilisé comme marqueur postsynaptique pour les AChR, et a également été utilisé dans cette étude. La supplémentation en agrin et en laminine favorise le regroupement des AChR au sarcolemma19,20,21, ce qui facilite l’identification des AChR in vitro et augmente également le nombre d’AChR et de NMJ présents18.
Afin de localiser et de calculer les NMJ de manière impartiale, chaque myotube est identifié par la positivité de la chaîne lourde de myosine (MyHC) et imagé dans des piles z à un grossissement de 40x à l’aide d’un microscope confocal inversé. Pour les myotubes très longs, plusieurs piles z ont été acquises. Pour l’analyse d’images, le nombre de colocalisations entre NEFH/SYP et Btx est compté manuellement dans chaque pile z, et le nombre de colocalisations est normalisé au nombre de myotubes présents dans la pile z (Figure 2A-C)18. Tous les myotubes n’auront pas de NMJ, comme le montre la quantification des myotubes innervés (Figure 2D). Par conséquent, il est important d’effectuer une approche d’enregistrement impartiale, où tous les myotubes sont imagés, indépendamment de la présence de Btx.
Il est possible d’identifier deux types de morphologies dans ce système in vitro . Les NMJ apparaissent soit comme des NMJ à point de contact unique, où une neurite touche un groupe d’AChR à un point d’interaction, soit comme des NMJ à point de contact multiple, où une neurite se déploiera et s’engagera avec le cluster AChR sur une plus grande surface. Ces deux morphologies peuvent être identifiées à la fois immunocytochimiquement (Figure 2A)18 et avec SEM (Figure 2B)18, et peuvent également être quantifiées (Figure 2C)18. Dans l’ensemble, les points de contact multiples facilitent une connexion plus large grâce à un grand ancrage musculaire, ce qui indique une formation NMJ plus mature. En revanche, les NMJ à point de contact unique sont considérés comme moins matures en raison de l’état de développement précoce de la culture.
Évaluation fonctionnelle des NMJ in vitro
Pour évaluer la fonctionnalité des NMJ, des enregistrements transitoires de calcium sur cellules vivantes ont été utilisés (Figure 3)18. Tirant parti du système isolé fluidement des dispositifs microfluidiques, le côté soma du motoneurone a été stimulé avec une concentration élevée (50 mM) de chlorure de potassium tout en enregistrant simultanément un afflux de calcium dans les myotubes, qui étaient chargés avec le colorant Fluo-4 sensible au calcium (Figure 3A). Presque immédiatement après l’activation des motoneurones, nous avons pu observer un afflux de calcium dans les myotubes par une formation d’onde caractéristique, qui confirme une connexion fonctionnelle à travers le motoneurone-neurite et le myotube (Figure 3A-C)18. Aucune onde de calcium spontanée ni contraction spontanée des myotubes n’a été observée, bien qu’une contraction des myotubes lors d’une stimulation directe avec du chlorure de potassium ait été observée. La spécificité de la connexion a été confirmée par l’ajout de l’antagoniste compétitif de l’AChR, le chlorhydrate de tubocurarine pentahydraté (DTC) au compartiment myotube (Figure 3A), ce qui a entraîné une inhibition de l’afflux de calcium (Figure 3C). Cet effet a confirmé que la connexion entre les motoneurones et les myotubes a donné lieu à des NMJ pleinement fonctionnels. Pour évaluer le nombre de myotubes actifs par stimulation NMJ, le compartiment myotube a été stimulé directement avec du chlorure de potassium pour identifier le nombre total de myotubes actifs dans ce compartiment. Environ 70 % des myotubes étaient actifs par activation stimulée par les motoneurones avec du chlorure de potassium (figure 3D)18.
Ces résultats confirment la formation, le nombre, la morphologie et la fonctionnalité optimaux de NMJ grâce à la co-culture des motoneurones dérivés de l’iPSC et des myotubes dérivés du MAB au cours d’un protocole de 28 jours.

Figure 2: Formation de NMJ dans des dispositifs microfluidiques. (A) Micrographies confocales de la formation de NMJ dans des dispositifs microfluidiques pré-assemblés au jour 28. Les NMJ sont identifiés par la colocalisation (pointes de flèche) de marqueurs présynaptiques (NEFH et SYP) et de marqueurs AChR postsynaptiques (Btx) sur des myotubes colorés par MyHC. Les NMJ sont identifiés morphologiquement par la formation de points de contact uniques ou multiples entre les neurites et les amas AChR. Noyaux d’étiquette DAPI. Barre d’échelle, 25 μm. L’encart montre un grossissement d’un NMJ. Barre d’échelle encastrée, 10 μm. (B) SEM de morphologie NMJ dans des dispositifs microfluidiques en silicone au jour 28. Les pointes de flèche représentent l’encastrement de neurite dans le myotube. Barre d’échelle, 2 μm. L’encart montre un grossissement de NMJ. Barre d’échelle en médaillon, 1 μm. (C) Quantification du nombre total de NMJ par myotube ainsi que du nombre de NMJ à point de contact unique et multiple par myotube. Le graphique est représenté comme moyenne ±'erreur-type de la moyenne de quatre répliques biologiques. La signification statistique est déterminée avec le test de Mann-Whitney avec * p < 0,05. (D) Quantification du pourcentage de myotubes innervés. Le graphique est représenté comme moyenne ±'erreur-type de la moyenne de quatre répliques biologiques. Ce chiffre a été modifié à partir de Stoklund Dittlau, K. et al.18. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Confirmation de la fonctionnalité NMJ. (A) Illustration schématique des enregistrements de calcium transitoire sur cellules vivantes de la fonctionnalité NMJ dans des dispositifs microfluidiques pré-assemblés au jour 28 avant et après le blocage nmJ avec la tubocurarine (DTC)22. Les motoneurones dans le compartiment vert clair sont stimulés avec 50 mM de chlorure de potassium (KCl), ce qui provoque une réponse intracellulaire des motoneurones à travers les neurites. Cela évoque un afflux de calcium (Ca2+) dans les myotubes, qui sont marqués avec un colorant Fluo-4 sensible au calcium (compartiment vert foncé). (B) Micrographies de fluorescence Fluo-4 de pré-stimulation, pic d’intensité et post-stimulation d’un myotube représentant une onde d’augmentation intracellulaire du calcium lors de la stimulation des motoneurones avec KCl. L’encadré montre un grossissement d’un myotube actif innervé. Barres d’échelle, 100 μm. Barre d’échelle en médaillon, 200 μm. (C) Courbes représentatives de l’afflux de calcium dans les myotubes après stimulation des motoneurones avec KCl (flèche) confirmant la fonctionnalité NMJ. Les myotubes 1 à 3 présentent des courbes de calcium caractéristiques par innervation motoneurone-myotube, tandis que le myotube A-C DTC représente des courbes après le blocage NMJ avec DTC. (D) Rapport des myotubes actifs stimulés par les motoneurones sur le nombre total de myotubes actifs. Ce chiffre a été modifié à partir de Stoklund Dittlau, K. et al.18. Les illustrations de cellules ont été modifiées à partir de Smart Server medical Art22. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
Figure supplémentaire 1 : Vérification des motoneurones, indice de fusion MAB et contrôle de la qualité des PNJ. (A) Images confocales de myotubes dérivés du MAB 10 jours après le début de la différenciation. Les myotubes sont marqués avec des marqueurs myotubes: desmine, MyHC, myogénine (MyoG) et titine. Les noyaux sont colorés avec DAPI. Barre d’échelle, 100 μm. (B) Quantification de l’indice de fusion MAB 10 jours après le début de la différenciation. Après la famine, les MAB fusionnent en myotubes multinucléés, qui ont été quantifiés pour la positivité des marqueurs myotubes (AB +). Le graphique représente la moyenne ±'erreur-type de la moyenne de trois réplicats biologiques. (C) Images confocales de motoneurones dérivés de l’iPSC au jour 28 de différenciation, qui sont marqués avec des marqueurs de motoneurones NEFH, choline acétyltransférase (ChAT) et Islet-1 en plus du marqueur panneuro neuronal βIII-tubuline (tubuline). Les noyaux sont colorés avec DAPI. Barres d’échelle, 75 μm. (D) Quantification du nombre de cellules, qui sont positives pour les motoneurones et les marqueurs pan-neuronaux (AB+). Le graphique représente la moyenne ±'erreur-type de la moyenne de trois réplicats biologiques. (E) Images confocales de PNJ dérivés de l’iPSC au jour 11 de la différenciation des motoneurones, qui sont marquées avec le marqueur NPC Olig2 et le marqueur pan-neuronal βIII-tubuline (tubuline). Les noyaux sont colorés avec DAPI. Barres d’échelle, 50 μm. (F) Quantification du nombre de PNJ positifs pour Olig2 et βIII-tubuline (AB+). Le graphique représente la moyenne ±'erreur-type de la moyenne de trois réplicats biologiques. Ce chiffre a été modifié à partir de Stoklund Dittlau, K. et al.18. Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Figure supplémentaire 2 : Optimisation du protocole de co-culture (A) Images confocales de la formation de NMJ au jour 21 de la différenciation des motoneurones, lorsque les MAB sont ensemencés en même temps que les PNJ au jour 10. Les NMJ sont identifiés par la colocalisation (pointes de flèche) de marqueurs présynaptiques (NEFH et SYP) et de marqueurs AChR postsynaptiques (Btx) sur des myotubes colorés par MyHC. Barre d’échelle (à gauche), 10 μm. Barre d’échelle (droite), 5 μm. (B) Image en champ lumineux du canal myotube au jour 24 représentant un croisement spontané motoneurone-neurite inhibant la fixation des MABs. Barre d’échelle, 100 μm. Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
| Réactif | Concentration des stocks | Concentration finale |
| ImDM | 1x | 80% |
| Sérum bovin fœtal | | 15% |
| Pénicilline/streptomycine | 5000 U/mL | 0.5% |
| L-glutamine | 50x | 1% |
| Pyruvate de sodium | 100 mM | 1% |
| Acides aminés non essentiels | 100x | 1% |
| Insuline transferrine sélénium | 100x | 1% |
| bFGF (ajouté frais) | 50 μg/mL | 5 ng/mL |
Tableau 1 : Moyenne de croissance du MAB. Le milieu peut durer 2 semaines à 4 °C. bFGF est ajouté frais le jour de l’utilisation.
| Réactif | Concentration des stocks | Concentration finale |
| DMEM/F12 | | 50% |
| Milieu neurobasal | | 50% |
| Pénicilline/streptomycine | 5000 U/mL | 1% |
| L-glutamine | 50x | 0.5 % |
| Supplément N-2 | 100x | 1% |
| B-27 sans vitamine A | 50x | 2% |
| β-mercaptoéthanol | 50 mM | 0.1% |
| Acide ascorbique | 200 μM | 0,5 μM |
Tableau 2 : Milieu basal du motoneurone. Le milieu peut durer 4 semaines à 4 °C.
| Jour | Réactif | Concentration des stocks | Concentration finale | Compartiment |
| Jour 10/11 | Agoniste lissé | 10 mM | 500 nM | Les deux |
| Acide rétinoïque | 1 mM | 0,1 μM |
| Le | 100 mM | 10 μM |
| BdNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Le GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Jour 14 | Le | 100 mM | 20 μM | Les deux |
| BdNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Le GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Jour 16 | Le | 100 mM | 20 μM | Les deux |
| BdNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Le GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Le | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Jour 18 | BdNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL | Motoneurone |
| Le GDNF | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Le | 0,1 mg/mL | 10 ng/mL |
| Jour 21+ | BdNF | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL | Myotube |
| Le GDNF | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL |
| Le | 0,1 mg/mL | 30 ng/mL |
| Agrin | 50 μg/mL | 0,01 μg/mL |
| Laminine | 1 mg/mL | 20 μg/mL |
| Jour 21+ | Pas de suppléments | | | Motoneurone |
Tableau 3 : Suppléments de milieu motoneurone. Les suppléments sont ajoutés frais le jour de l’utilisation au milieu basal du motoneurone.
| Jour | Réactif | Concentration des stocks | Concentration finale | Compartiment |
| Jour 18 | DMEM/F12 | | 97% | MAB |
| Pyruvate de sodium | 100 mM | 1% |
| Sérum de cheval | | 2% |
| Agrin | 50 μg/mL | 0,01 μg/mL |
Tableau 4 : Milieu de différenciation MAB. Le milieu peut durer 2 semaines à 4 °C. Agrin est ajouté frais le jour de l’utilisation.