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Chaque tissu est constitué d’un mélange hétérogène de différents types de cellules, mais l’isolement spécifique d’un type de cellule est souvent indispensable pour une caractérisation plus précise. La microdissection laser (LMD), qui associe un microscope à une application laser, est un outil puissant pour l’isolation spécifique de zones tissulaires, de cellules individuelles ou de sous-structures cellulaires à partir d’un composite complexe. L’application du LMD en combinaison avec la spectrométrie de masse (LMD-MS) a déjà été mise en œuvre avec succès pour plusieurs questions de recherche, notamment l’isolement de l’ADN1, de l’ARN2 et des protéines 3,4,5. Dans ce protocole, un protocole LMD-MS révisé et optimisé est décrit pour l’analyse protéomique du tissu cérébral humain post-mortem et des composants sous-cellulaires afin de déchiffrer les nouveaux mécanismes pathologiques de la maladie de Parkinson.
La neuromélanine est un pigment noir, presque insoluble, trouvé dans les neurones catécholaminergiques producteurs de dopamine de la substance noire pars compacta6. Avec les protéines et les lipides, il s’accumule en granules ressemblant à des organites entourés d’une double membrane, appelés granules de neuromélanine (NMG)7,8,9. Les NMG peuvent être observés dès l’âge de trois ans chez l’homme augmentant en quantité et en densité au cours du processus de vieillissement10,11. À ce jour, il n’y a pas d’hypothèse définie sur la formation de neuromélanine, mais une hypothèse est que la neuromélanine est formée par l’oxydation de la dopamine12. D’autres hypothèses sont basées sur la production enzymatique de neuromélanine (par exemple, tyrosinase)13. La neuromélanine elle-même s’est avérée avoir une forte affinité de liaison aux lipides, aux toxines, aux ions métalliques et aux pesticides. Sur la base de ces résultats, la formation de NMG est supposée protéger la cellule de l’accumulation de substances toxiques et oxydatives et des toxines environnementales14,15. Outre cette fonction neuroprotectrice, il existe des preuves que la neuromélanine peut provoquer des effets neurodégénératifs, par exemple par saturation en fer et la catalyse ultérieure des radicaux libres16,17. De plus, la neuromélanine libérée au cours des processus neurodégénératifs peut être décomposée par le peroxyde d’hydrogène, ce qui pourrait accélérer la nécrose par les métaux réactifs et d’autres composés toxiques précédemment liés à la neuromélanine et peut contribuer à la neuroinflammation et aux dommages cellulaires18. Cependant, jusqu’à présent, le rôle exact des NMG dans les processus neurodégénératifs comme dans l’évolution de la maladie de Parkinson n’est pas clairement compris. Pourtant, les NMG semblent être impliqués dans la pathogenèse de la maladie de Parkinson et leur analyse spécifique est de la plus haute importance pour démêler leur rôle dans la neurodégénérescence. Malheureusement, les animaux de laboratoire courants (p. ex. souris et rats) et les lignées cellulaires n’ont pas de NMG19. Par conséquent, les chercheurs s’appuient particulièrement sur le tissu cérébral post-mortem pour leur analyse. Dans le passé, l’isolement des NMG par centrifugation par gradient de densité reposait sur la disponibilité de grandes quantités de tissu substantiel nigra 20,21. Aujourd’hui, LMD présente un outil polyvalent pour isoler spécifiquement les NMG à partir d’échantillons de cerveau humain afin de les analyser ensuite par LC-MS/MS.
Dans ce protocole, une version améliorée et automatisée d’un protocole précédent22 est présentée pour l’isolement des NMG et des tissus environnants (SN), permettant une génération d’échantillons plus rapide, un nombre plus élevé de protéines identifiées et quantifiées et une réduction sévère des quantités tissulaires requises.