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La fibrose kystique (FK) est un trouble autosomique récessif résultant de mutations du gène régulateur de conductance transmembranaire de la fibrose kystique (CFTR) conduisant à l’absence ou au dysfonctionnement de la protéine CFTR, un canal anionique situé à la surface apicale de l’épithélium 1,2. Les progrès récents dans le traitement CFTR ont amélioré le pronostic de la maladie, et les derniers médicaments approuvés combinant des correcteurs CFTR et des potentialisateurs CFTR ont conduit à des améliorations majeures de la fonction pulmonaire et de la qualité de vie des patients atteints de mucoviscidose porteurs de la mutation p.Phe508del la plus fréquente (F508del)3,4. Malgré ces progrès thérapeutiques prometteurs, environ 10% des patients atteints de mucoviscidose ne sont pas éligibles car ils sont porteurs de mutations incupérables par ces modulateurs CFTR. Pour ces patients, il est nécessaire de tester d’autres médicaments ou combinaisons de médicaments pour trouver la combinaison la plus efficace pour des mutations spécifiques, soulignant l’importance des thérapies personnalisées.
Les cellules épithéliales nasales humaines (HNE) sont faciles à prélever par brossage nasal simple et non invasif et permettent de quantifier le transport cyclique du chlorure (Cl−) médié par l’AMP en tant qu’indice de la fonction CFTR. Les cellules HNE donnent un modèle précis des voies respiratoires humaines, mais leur durée de vie est limitée en culture. Grâce à l’optimisation des techniques de culture, les cellules HNE primaires dérivées du patient peuvent être reprogrammées conditionnellement avec un inhibiteur de kinase rho-associé (ROCKi), amplifiées et différenciées en un épithélium pseudo-stratifié dans des conditions d’interface air-liquide (ALI) sur des filtres microporeux 5,6. Il existe de nombreux protocoles de culture pour la culture de l’HNE (disponibles dans le commerce, sans sérum, « fait maison », co-culture avec des cellules nourricières, etc.), et le choix des milieux et des conditions de culture a été décrit comme ayant un impact sur la croissance, la différenciation de la population cellulaire et la fonction épithéliale 7,8. Le protocole présente ici une méthode d’amplification ROCKi simplifiée, sans chargeur, qui permet d’obtenir avec succès un grand nombre de cellules HNE qui sont ensuite différenciées à ALI pour les tests de fonction CFTR.
Nous avons démontré que, dans les cellules HNE différenciées, un traitement de 48 h avec des modulateurs CFTR est suffisant pour induire une correction électrophysiologique du courant Cl- dépendant du CFTR et que la correction observée in vitro peut être corrélée à l’amélioration clinique du patient9. Les cellules HNE représentent donc un modèle approprié non seulement pour la recherche fondamentale sur la FK, mais aussi pour les études précliniques avec des tests de modulateur CFTR spécifiques au patient. Dans ce contexte de thérapie personnalisée, l’objectif du protocole était de valider que les cellules HNE cryoconservées de patients atteints de mucoviscidose, cultivées dans nos conditions, constituaient un modèle approprié pour les études de correction CFTR, et des résultats similaires pouvaient être attendus lors de la comparaison du transport Cl- dépendant du CFTR à partir de cellules fraîches et congelées-décongelées. L’étude a également évalué l’efficacité de différents modulateurs CFTR lors de l’utilisation de thérapies doubles et triples.