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Un biofilm est une communauté de microbes associés à la surface ou d’agrégats non attachés enfermés dans une substance polymère extracellulaire (EPS)1,2. Ces communautés protègent les micro-organismes enfermés des facteurs de stress environnementaux, y compris la tolérance aux agents antimicrobiens et au système immunitaire3. Plusieurs espèces microbiennes pathogènes forment des biofilms qui ont été associés à des infections chroniques4. Le développement de biofilms est un processus complexe impliquant la fixation aux surfaces, la production d’EPS, la prolifération cellulaire, la structuration du biofilm et le détachement cellulaire5. Une fois que les cellules se dispersent pour former un biofilm, elles restent planctoniques ou se transloquent vers un nouveau substrat et relancent le développement du biofilm6.
Staphylococcus aureus, un pathogène opportuniste, suit un schéma général de développement du biofilm, y compris la fixation, la prolifération, la maturation et la dispersion7. Le processus de fixation dans les biofilms de S. aureus est dicté par les interactions hydrophobes, les acides teichoïques et les composants de surface microbiens reconnaissant les molécules de matrice adhésive (MSCRAMM)8,9. Alors que la prolifération de S. aureus commence, l’EPS, qui se compose principalement de polysaccharides, de protéines, d’ADN extracellulaire et d’acides teichoïques, est produit5. Au fur et à mesure que les composants EPS sont produits, diverses exoenzymes et petites molécules sont également produites, contribuant à la structure 3 dimensions du biofilm et aidant au détachement5. S. aureus profite de ce mode de vie hautement coordonné pour établir diverses infections chroniques, y compris des infections dues à l’habitation de dispositifs médicaux10.
Le S. aureus résistant à la méthicilline (SARM) est l’une des principales causes d’infections liées aux dispositifs médicaux à demeure, tels que les cathéters veineux et urinaires centraux, les prothèses articulaires, les stimulateurs cardiaques, les valves cardiaques mécaniques et les dispositifs intra-utérins11. Au cours de telles infections, les neutrophiles sont les premières cellules immunitaires hôtes recrutées sur le site d’infection pour combattre les agents pathogènes via de multiples stratégies12. Il s’agit notamment de la phagocytose, de la dégranulation, de la production d’espèces réactives de l’oxygène et de l’azote (ROS/RNS) ou de la libération de pièges extracellulaires à neutrophiles (TNE) pour éliminer les agents pathogènes13.
La génération de ROS lors de la phagocytose des microbes est l’une des principales réponses antimicrobiennes présentées par les neutrophiles14. La phagocytose est améliorée si les microbes sont enrobés d’opsonines, en particulier d’immunoglobulines et de composants du complément présents dans le sérum15. Les microbes opsonisés sont ensuite reconnus par les récepteurs de surface cellulaire sur les neutrophiles et engloutis, formant un compartiment appelé phagosome15. Les neutrophiles génèrent et libèrent des ROS dans le phagosome via la NADPH-oxydase16 associée à la membrane. Ce complexe enzymatique multi-composants génère des anions superoxydes en transférant des électrons à l’oxygène moléculaire16. De plus, les neutrophiles génèrent également du RNS par l’expression de l’oxyde nitrique synthase inductible (iNOS)17. Ces radicaux riches en superoxyde et en oxyde nitrique dans le phagosome ont de vastes activités antimicrobiennes. Ils peuvent interagir avec les centres métalliques dans les enzymes et endommager les acides nucléiques, les protéines et les membranes cellulaires de l’agent pathogène 18,19,20,21. De nombreux microbes adoptent un mode de vie de biofilm et emploient différentes stratégies pour échapper à la mise à mort par ROS22,23. Ainsi, les tests standardisés qui couplent les biofilms avec les neutrophiles pour quantifier les ROS sont bénéfiques pour des résultats cohérents.
Alors que les essais, tels que la quantification de la production de ROS de neutrophiles, fournissent des informations sur les réponses des neutrophiles aux biofilms, la capacité de visualiser les interactions des neutrophiles dans un biofilm peut également servir d’outil puissant. L’utilisation de colorants fluorescents pour la microscopie nécessite souvent une optimisation pour obtenir des images de haute qualité pouvant être utilisées pour l’analyse d’imagerie microscopique. La flexibilité pour optimiser certaines conditions est limitée car les neutrophiles peuvent subir la mort cellulaire après l’isolement. De plus, les biofilms sont généralement lavés pour éliminer la population planctonique de la configuration expérimentale avant l’ajout de neutrophiles. Pendant le lavage, une variabilité entre les biofilms répliqués peut survenir en raison de la perte de biomasse partielle si les biofilms adhèrent faiblement à la surface.
De manière générale, les méthodes actuelles dans le domaine pour analyser les interactions entre les neutrophiles et les biofilms comprennent principalement la microscopie, la cytométrie en flux et le dénombrement des unités formant des colonies (UFC)24,25,26,27. La microscopie implique l’utilisation de colorants qui colorent directement les neutrophiles et les biofilms, ou ciblent diverses réponses des neutrophiles contre les microbes telles que la formation de TNE, la dégranulation et la mort cellulaire25,28. Un sous-ensemble de ces réponses, telles que la mort et la dégranulation des cellules neutrophiles, peut également être analysé par cytométrie en flux, mais nécessite que les neutrophiles soient préférentiellement non associés à de grands agrégats de microbes dans un biofilm28,29. La cytométrie de flux permet également de quantifier certains paramètres du biofilm, tels que la viabilité cellulaire27. Ces processus, cependant, nécessitent une perturbation de la biomasse du biofilm et ne seraient pas utiles pour visualiser d’autres interactions importantes telles que la distribution spatiale des neutrophiles et de leurs composants dans un biofilm27,29,30.
Le présent protocole se concentre sur l’adaptation de certaines des méthodes traditionnellement utilisées pour étudier les interactions neutrophiles-biofilm sur des biofilms qui ont été optimisées pour fournir une variabilité minimale pendant la manipulation. Ce protocole fournit donc des méthodes standardisées pour cultiver et quantifier des biofilms, isoler les neutrophiles humains primaires du sang périphérique, quantifier la production de ROS et visualiser les interactions biofilm-neutrophiles par microscopie. Ce protocole peut être adapté à différents systèmes pour comprendre les interactions biofilm-neutrophiles tout en tenant compte de l’hétérogénéité entre les bassins de donneurs.