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Les AT2 maintiennent l’homéostasie pulmonaire, et le dysfonctionnement de ces cellules alvéolaires clés peut à la fois causer et résulter de diverses maladies pulmonaires. En raison de la difficulté d’accéder et d’isoler les AT2 humains primaires, des iAT2 sont générés. En appliquant les méthodes de différenciation dirigée décrites ailleurs25 et l’expansion et l’ensemencement cellulaire décrits ici, les CSPi générées par n’importe quel individu peuvent être différenciées en iAT2 robustes et auto-renouvelées, fournissant ainsi des cellules spécifiques au patient pour la recherche biomédicale, y compris les études de développement de la recherche biomédicale fondamentale, la modélisation des maladies, les thérapies cellulaires ou les dépistages de médicaments. Le présent protocole détaille une méthode de dissociation des iAT2 en une suspension monocellulaire, qui peut ensuite être replaquée dans 3D Matrigel pour générer des alvéolosphères pour l’expansion cellulaire ou replaquée en culture ALI 2D pour d’autres expériences.
Le protocole comporte plusieurs étapes critiques pour assurer le succès du passage et du replaquage dans les cultures 3D et ALI. La trituration mécanique doit être minimisée, car un pipetage excessif peut diminuer la viabilité des cellules. En outre, la densité d’ensemencement des iAT2 dans les cultures ALI 3D et 2D est essentielle; pour la culture 3D, en général, 400 cellules/μL de Matrigel 3D sont optimales pour la plupart des lignées iPSC. Cependant, une gamme de densités allant de 100 à 500 cellules / μL a parfois été couronnée de succès, et l’optimisation de la densité peut être nécessaire pour différentes lignées cellulaires. Pour la culture ALI, l’optimisation de la densité d’ensemencement des iAT2 sur les inserts de culture cellulaire est également essentielle pour obtenir une monocouche confluente de cellules 48 h après l’ensemencement (c’est-à-dire le jour du transport aérien). Certaines lignes iAT2 nécessitent plus de cellules par insertion ; ainsi, si un dépannage est nécessaire, une plage de 160 000 à 300 000 cellules/insert pour les inserts de culture cellulaire à 24 puits est recommandée. Les cultures 3D peuvent également être mises à l’échelle sur des plaques de 24 et 48 puits en maintenant la densité d’ensemencement à 400 cellules/μL de matrice 3D et en réduisant la taille des gouttelettes de la matrice à 25 μL et 20 μL, respectivement. Les cultures ALI peuvent être mises à l’échelle à des inserts de culture cellulaire à 96 puits en recouvrant chaque insert de 30 μL de matrice, en placant 80 000 cellules dans 30 μL par insert et en alimentant avec 150 μL de milieu basolatéral par puits. La densité d’ensemencement et les volumes de matrice et de support doivent être mis à l’échelle et optimisés en conséquence pour d’autres formats de plaques.
Une limitation de ce protocole est que les cellules utilisées pour le placage ALI doivent être suffisamment purifiées pour être NKX2-1+ et SFTPC+19,20,21,23 pour former des AILE iAT2, et la formation de la culture ALI peut varier d’une lignée à l’autre. En outre, ce protocole permet l’expansion et la génération de cultures AT2 uniquement, fournissant un système de modèle réductionniste basé sur un seul type de cellule alvéolaire clé. Il est important de noter que d’autres types de cellules alvéolaires pertinentes, telles que les cellules alvéolaires de type 1, étaient absents de ces plates-formes. D’autres groupes ont réussi à cultiver des AT2 humains primaires sous forme de sphéroïdes ou de cultures organotypiques avec ou sans fibroblastes 1,14,15,16,17; cependant, les AT2 humains primaires ont tendance à perdre l’expression de tensioactifs clés lorsqu’ils sont cultivés en culture 2D normale sans conditions ALI26. En outre, des travaux récents ont montré que les iAT2 expriment des marqueurs prolifératifs plus élevés et des marqueurs de maturation AT2 inférieurs à ceux des AT2 primaires humains frais et non cultivés27. Malgré ces différences entre les iAT2 et les AT2 humains primaires frais, nous avons constaté que même les AT2 primaires cultivés présentaient des différences transcriptomiques par rapport aux AT2 primaires27 frais et non cultivés, et nous concluons donc que ces modèles in vitro ont diverses forces et limites pour la modélisation de la biologie pulmonaire in vivo.
La plate-forme iAT2 peut être appliquée pour étudier les mutations génétiques des CSPi dérivées du patient19,20. Le système pourrait également être considérablement mis à l’échelle pour permettre le dépistage de drogues à haut débit. En outre, les ALE iAT2 conviennent aux expositions environnementales telles que les infections virales ou bactériennes ou l’exposition à la fumée de cigarette, à la vapeur de cigarette électronique ou à d’autres aérosols23. En résumé, ce protocole de génération de cultures ALI 3D et 2D d’iAT2 permet la culture à long terme d’un type cellulaire pertinent pour la maladie et fournit une plate-forme physiologique et évolutive qui permet l’utilisation de ces cellules dans de nombreuses applications.