Le muscle squelettique est le plus grand tissu du corps, représentant ~ 40% du poids humain adulte, et est responsable du maintien de la posture, de la génération de mouvement, de la régulation du métabolisme énergétique de base et de la température corporelle1. Le muscle squelettique est un tissu très dynamique et possède une capacité remarquable à s’adapter à une variété de stimuli, tels que le stress mécanique, les altérations métaboliques et les facteurs environnementaux quotidiens. En outre, le muscle squelettique se régénère en réponse à une blessure aiguë, conduisant à une restauration complète de sa morphologie et de ses fonctions2. La plasticité des muscles squelettiques repose principalement sur une population de cellules souches musculaires résidentes (MuSC), également appelées cellules satellites, situées entre la membrane plasmique myofibreuse et la lame basale 2,3. Dans des conditions normales, les MuSCs résident dans la niche musculaire dans un état de repos, avec seulement quelques divisions pour compenser le renouvellement cellulaire et reconstituer le pool de cellules souches4. En réponse à une blessure, les MuSCs entrent dans le cycle cellulaire, prolifèrent et contribuent à la formation de nouvelles fibres musculaires ou retournent dans la niche dans un processus d’auto-renouvellement 2,3. En plus des MuSC, le maintien homéostatique et la régénération du muscle squelettique reposent sur le soutien d’une population de cellules résidentes musculaires appelées progéniteurs fibro-adipogènes (PAF)5,6,7. Les FAP sont des cellules stromales mésenchymateuses intégrées dans le tissu conjonctif musculaire et capables de se différencier le long de la lignée fibrogénique, adipogénique, ostéogène ou chondrogène 5,8,9,10. Les FAP fournissent un soutien structurel aux MuSC car ils sont une source de protéines de la matrice extracellulaire dans la niche des cellules souches musculaires. Les PAF favorisent également le maintien à long terme du muscle squelettique en sécrétant des cytokines et des facteurs de croissance qui fournissent un soutien trophique à la myogenèse et à la croissance musculaire 6,11. Lors d’une lésion musculaire aiguë, les FAP prolifèrent rapidement pour produire une niche transitoire qui soutient l’intégrité structurelle du muscle régénérant et fournit un environnement favorable pour soutenir la prolifération et la différenciation des MuSC de manière paracrine5. Au fur et à mesure que la régénération progresse, les FAP sont éliminés du muscle régénératif par apoptose, et leur nombre revient progressivement au niveau basal12. Cependant, dans des conditions favorisant les lésions musculaires chroniques, les FAP remplacent la signalisation pro-apoptotique et s’accumulent dans la niche musculaire, où ils se différencient en fibroblastes et adipocytes producteurs de collagène, entraînant des infiltrats de graisse ectopique et la formation de cicatrices fibrotiques12,13.
En raison de leur multipotence et de leurs capacités de régénération, les FAP et les MuSC ont été identifiés comme des cibles potentielles en médecine régénérative pour le traitement des troubles des muscles squelettiques. Par conséquent, pour étudier leur fonction et leur potentiel thérapeutique, il est important d’établir des protocoles efficaces et reproductibles pour l’isolement et la culture des FAP et des MuSC.
Le tri cellulaire activé par fluorescence (FACS) permet d’identifier différentes populations cellulaires en fonction de caractéristiques morphologiques telles que la taille et la granularité, et permet une isolation spécifique à la cellule basée sur l’utilisation d’anticorps dirigés contre les marqueurs de surface cellulaire. Chez les souris adultes, les MuSC expriment la molécule d’adhésion cellulaire vasculaire 1 (VCAM-1, également connue sous le nom de CD106)14,15 et α7-Integrin 15, tandis que les FAP expriment le récepteur du facteur de croissance dérivé des plaquettes α (PDGFRα) et l’antigène des cellules souches 1 (Sca1 ou Ly6A/E)5,6,9,12,16,17 . Dans le protocole décrit ici, les MuSC ont été identifiés comme CD31-/CD45-/Sca1-/VCAM-1+/α7-Integrin+, tandis que les FAP ont été identifiés comme CD31-/CD45-/Sca1+/VCAM-1-/α7-Integrin-. Alternativement, des souris PDGFRαEGFP ont été utilisées pour isoler les FAP en tant qu’événements CD31-/CD45-/PDGFRα+/VCAM-1-/α7-Integrin-18,19. De plus, nous avons comparé le chevauchement entre le signal fluorescent des cellules PDGFRα-GFP+ et les cellules identifiées par le marqueur de surface Sca1. Notre analyse a montré que toutes les cellules exprimant la GFP étaient également positives pour Sca1, ce qui indique que l’une ou l’autre approche peut être utilisée pour l’identification et l’isolement des FAP. Enfin, la coloration avec des anticorps marqueurs spécifiques a confirmé la pureté de chaque population cellulaire.