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Les maladies articulaires comme l’arthrose (OA) sont très répandues et débilitantes et représentent l’une des principales causes d’invalidité dans le monde1. On estime qu’aux États-Unis seulement, l’arthrose touche 27 millions de patients et survient chez 12,1% des adultes âgés de 60 ans et plus2. Malheureusement, la plupart des médicaments actuellement utilisés pour gérer les maladies articulaires sont palliatifs, et aucun médicament modificateur de la maladie (DMOAD) efficace n’est disponible3. Ce besoin médical non satisfait découle principalement de l’absence d’un modèle efficace pour étudier les mécanismes de la maladie et développer des DMOAD potentiels. La culture cellulaire bidimensionnelle conventionnelle (2D) ne reflète pas la nature 3D des tissus articulaires, et la culture d’explants tissulaires est souvent entravée par une mort cellulaire importante et ne parvient généralement pas à reproduire les interconnexions tissulaires dynamiques4. De plus, les différences génétiques et anatomiques réduisent significativement la pertinence physiologique des modèles animaux4.
Les organes sur puce (OoC), ou systèmes microphysiologiques, sont un domaine de recherche prometteur à l’interface de l’ingénierie, de la biologie et de la médecine. Ces plateformes in vitro sont des unités fonctionnelles minimales qui reproduisent des caractéristiques saines ou pathologiques définies de leurs homologues in vivo 5. De plus, ces systèmes miniaturisés peuvent héberger diverses cellules et matrices et simuler les interactions biophysiques et biochimiques entre différents tissus. Par conséquent, un système microphysiologique capable de récapituler fidèlement l’articulation synoviale native promet d’offrir une plate-forme efficace pour la modélisation des maladies articulaires et le développement de DMOAD potentiels.
Les cellules souches mésenchymateuses humaines (CSM) peuvent être isolées de nombreux tissus dans tout le corps et différenciées en lignées ostéogène, chondrogéniques et adipogènes6. Les CSM ont été utilisées avec succès pour concevoir divers tissus, y compris les os, le cartilage et le tissu adipeux6, ce qui signifie qu’ils représentent une source cellulaire prometteuse pour l’ingénierie des composants tissulaires de l’articulation du genou. Nous avons récemment mis au point un système microphysiologique miniature imitant les articulations, appelé miniJoint, qui comprend des tissus osseux, cartilagineux, fibreux et adipeux dérivésdu MSC 7. En particulier, la nouvelle conception permet la diaphonie tissulaire par écoulement microfluidique ou perméation (Figure 1). Nous présentons ici les protocoles pour la fabrication des composants de la puce, l’ingénierie des composants tissulaires, la culture des tissus modifiés dans la puce et la collecte des tissus pour les analyses en aval.

Figure 1 : Schéma de la puce miniJoint montrant la disposition des différents composants tissulaires et des écoulements du milieu. OC = tissu ostéochondral. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.