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Le protocole illustré à la figure 1A décrit la génération de CS à partir de hiPSC-CM précédemment développés. Les CS acquièrent une structure 3D au jour 1 après l’ensemencement dans des plaques à fond rond à très faible fixation et peuvent être cultivés jusqu’à 6 semaines (Figure 1B). Comme évalué par coloration par immunofluorescence, la majorité des cellules des CS âgés de 3 semaines exprimaient des protéines sarcomériques telles que la α-actinine et la troponine T et présentaient une organisation sarcomère régulière (Figure 1C). Pour la quantification des cellules positives à la α-actinine, une analyse par cytométrie de flux a été effectuée. Conformément aux résultats de l’immunofluorescence, les données de cytométrie en flux ont démontré des niveaux élevés comparables de α-actinine dans les CS du jour 0 (76,9% ± 16,6%) et des CS âgés de 3 semaines (71,1% ± 22,7%) (Figure 1D), indiquant une composition cellulaire constante et très pure pendant la culture. Il y avait une expression accrue des gènes cardiaques pour les jonctions (GJA1, JPH2 et PKP2), les desmosomes (DES) et les mitochondries (ATP5A) chez les sphéroïdes dérivés de hiPSC-CM (jour 42) par rapport aux hiPSC-CM cultivés en 2D pendant 90 jours (Figure 1E). L’expression de ces gènes est une caractéristique de l’interaction cellule-cellule et de la maturation30.
Par la suite, les propriétés fonctionnelles des CS, à savoir le taux de battement et la manipulation du Ca2+, ont été évaluées à différents moments (figure 2). Les paramètres transitoires du calcium, comme le temps de montée, le temps de pointe, le temps de désintégration et la durée transitoire du calcium (CTD90), ont été évalués comme l’indiquent les figures 2A, B. Le pourcentage de CS battus est similaire au cours des 3 premières semaines post-génération, mais a considérablement diminué au cours de la semaine 6 (Wk6) CS (Figure 2C). Le taux de battement a été significativement réduit à Wk3 par rapport à Wk1 et, comme le pourcentage de CS battus, a chuté de façon spectaculaire à Wk6 (Figure 2D). Au Wk6, une détérioration du CS a été observée, ce qui peut expliquer la baisse à la fois du taux de battement et du nombre de CS battants. La mesure des paramètres transitoires calciques a indiqué une valeur de pointe significativement plus élevée à Wk2 (Figure 2E), tandis que le temps de montée, le temps de désintégration et CTD90 ont été significativement augmentés à Wk3 par rapport à Wk1 (Figure 2F-H ). Pris ensemble, ces résultats montrent que les sphéroïdes dérivés de hiPSC-CM sont fonctionnellement optimaux vers les semaines 2 et 3 post-génération.
La figure 3 montre l’effet de la taille des sphéroïdes sur la vitesse de battement et la manipulation du calcium. Les CS ont été générés par l’ensemencement de 2,5 x 10 4, 5 x 10 4, 10 x 10 4 et 20 x 10 4 hiPSC-CM dans un puits d’une plaque de 96 puits, pour un total de 24 CS/puits par condition (figure 3A). Comme prévu, la taille des sphéroïdes a augmenté à mesure que le nombre de cellules utilisées augmentait, allant de 178 ± 36 μm à 351 ± 65 μm (figure 3A, panneau de droite). Les transitoires de Ca2+ ont été mesurés dans des CS âgés de 3 semaines aux quatre densités de semis différentes (figure 3B). Les mesures des CS battants ont indiqué que seulement environ 50 % des CS de plus petite taille (2,5K et 5K-CS) battaient, tandis que le pourcentage de CS de plus grande taille battant (10K et 20K-CS) était significativement plus élevé (environ 85 %) (figure 3C). Un taux de battement similaire (environ 28 bpm) a été montré par les 5K-, 10K-et 20K-CS, ce qui était significativement plus élevé que les 2,5K-CS (Figure 3D). Les valeurs maximales des images de calcium étaient similaires dans toutes les conditions testées (figure 3E), mais le temps de montée (figure 3F), le temps de désintégration (figure 3G) et CTD90 (figure 3H) ont été significativement augmentés dans les CS de plus grande taille (10K et 20K-CS) par rapport aux plus petits (2,5K et 5K-CS). Pris ensemble, ces résultats montrent que les sphéroïdes dérivés de hiPSC-CM sont optimaux pour le criblage de la manipulation du calcium lorsqu’une densité de semis comprise entre 10K et 20K hiPSC-CM/puits est utilisée.
Ensuite, nous avons évalué l’impact de la cryoconservation sur la viabilité et la fonction du CS. Avant l’analyse, les CS décongelés ont été maintenus en culture pendant 1 semaine (figure 4A). Comme l’ont montré les tests de viabilité cellulaire de cytométrie en flux (figure 4B) et de calcéine-AM (figure 4C), la cryoconservation n’a pas affecté la viabilité cellulaire dans les CS. De plus, les CS décongelés ont montré des niveaux d’expression similaires des protéines sarcomériques par rapport aux CS appariés par l’âge frais (Figure 4D). Ces données indiquent que les CS peuvent être cryoconservés efficacement pour une analyse ultérieure de la fonction cardiaque et un dépistage à haut débit.
Enfin, l’activité de battement et la manipulation du Ca2+ ont été mesurées dans des CS frais et cryoconservés (Figure 5). Le pourcentage de CS battus a été mesuré à différents moments après la décongélation, respectivement, à 2, 5 et 7 jours. Alors que la plupart des CS frais ont montré une activité de battement au fil du temps, il est clair que les CS cryoconservés ont eu besoin de jusqu’à 1 semaine de culture pour récupérer leur activité de battement (Figure 5B). Il n’y avait pas de changement significatif dans le taux de battement des CS décongelés par rapport aux frais; toutefois, aucune activité spontanée de battement n’a été observée chez certains CS congelés (figure 5C). Bien que les valeurs de pointe aient été significativement réduites dans les CS congelés/décongelés par rapport aux CS frais (figure 5D), aucun changement significatif n’a été observé dans le temps de montée, le temps de désintégration et le CTD90 des CS congelés/décongelés par rapport aux CS frais (figure 5E-G). Ces données indiquent qu’après la décongélation, il est important de laisser les CS récupérer dans l’incubateur pendant au moins 1 semaine avant de mesurer l’activité de battement et Ca2+ transitoire.
Pris ensemble, ces résultats montrent que la cryoconservation des sphéroïdes dérivés de hiPSC-CM préserve la viabilité des cardiomyocytes, la structure sarcomérique et leurs caractéristiques fonctionnelles telles que l’activité de battement spontané et la manipulation du calcium. Ainsi, les sphéroïdes dérivés de hiPSC-CM représentent un modèle approprié pour récapituler avec précision l’électrophysiologie cardiaque in vitro.

Figure 1 : Génération de sphéroïdes cardiaques. (A) Représentation schématique de la différenciation cardiaque dirigée basée sur Wnt, de l’expansion ultérieure des hiPSC-CM et de la génération de CS. Créé avec biorender.com. (B) Images en fond clair à différents points temporels de la culture CS. Barre d’échelle, 200 μm. Wk représente la semaine. (C) Images représentatives de l’immunofluorescence pour les protéines sarcomériques cardiaques α-actinine et troponine T dans les CS âgés de 3 semaines. Immunofluorescence: Hoechst (bleu), α-actinine (vert) et troponine T (rouge). Barre d’échelle, 200 μm. L’image fusionnée agrandie à droite montre l’organisation du sarcomère. Barre d’échelle, 50 μm. (D) Quantification par cytométrie en flux des cellules positives à la α-actinine avant (jour 0) et 3 semaines après la formation des CS. (n = 14-23 par condition. (E) RT-qPCR réalisée sur des hiPSC-CM cultivés pendant 90 jours (2D) et des échantillons de sphéroïdes cultivés pendant 42 jours pour établir les niveaux d’expression de différents gènes cardiaques liés aux jonctions cellulaires, aux filaments intermédiaires et aux mitochondries. (n = 1-3 lots). Les données sont représentées sous forme de moyenne ± écart-type. NS (non significatif) calculée par un test t non apparié. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Taux de battement et manipulation du calcium dans les CS à différentes semaines après la génération. (A) Exemples de paramètres transitoires calciques calculés par l’algorithme d’analyse Vala sciences de Cyteseer Software. (B) Des traces transitoires de calcium représentatives et des images accélérées des CS à différents moments (semaines) post-génération. Barre d’échelle, 200 μm. (C) La quantification de l’activité de battement spontané est exprimée en pourcentage de CS battus. (D) Taux de battement des CS pendant la culture. (E-H) Quantification des transitoires calciques montrant la valeur maximale, le temps de montée, le temps de désintégration et CTD90. Les données présentées sont des réplications moyennes ± écart-type. Réplications biologiques = trois, répétitions techniques = 38, 50, 66 et 7, respectivement. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirectionnelle suivie du test de comparaisons multiples post hoc de Tukey. Abréviations; CTD = durée transitoire du calcium, semaine = semaine, CS = sphéroïdes cardiaques humains. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Taux de battement et manipulation du calcium dans les CS générés à l’aide de différentes densités d’ensemencement cellulaire. (A) Imagerie en fond clair (à gauche) et mesures de taille (à droite) des CS générées à l’aide de différents nombres de CM-HiPSC. Barre d’échelle, 200 μm. (B) Traces transitoires de calcium représentatives et images accélérées des 2,5K-20K-CS. (C, D) Pourcentage de battement et taux de battement de 2,5K-20K-CS. (E-H) Valeur maximale, temps de montée, temps de désintégration et CTD90 dans les 2.5K-20K-CS. Les données sont moyennes ± écart-type. Réplications biologiques = trois, réplications techniques = 28-39. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirectionnelle suivie du test de comparaisons multiples post hoc de Tukey. Abréviations : CTD = durée transitoire calcique, semaine = semaine, k = x 1 000 cellules, CS = sphéroïdes cardiaques. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Graphique 4. Effet de la cryoconservation sur la viabilité et la structure des sphéroïdes cardiaques. (A) Représentation schématique de la génération de CS, des biobanques subséquentes et de la décongélation. (B) Test de viabilité cellulaire par cytométrie en flux dans les CS frais et cryoconservés. Comme témoin positif, un traitement avec une solution de Triton-X à 10% pendant 5 minutes a été utilisé. (n = 4 par affection). Les données sont représentées sous forme de moyenne ± écart-type. ****p < 0,001; ANOVA unidirectionnelle suivie du test de comparaisons multiples post hoc de Tukey. (C) Test de viabilité des cellules calcéine-AM dans les CS frais versus décongelés après 7 jours de culture (n = 15-17 par condition, ****p < 0,001, par test t apparié; barre d’échelle, 200 μm). (D) Coloration représentative en fond clair (à gauche) et immunofluorescence pour l’expression de la α-actinine et de la troponine T dans les CS frais et décongelés. Immunofluorescence: Hoechst (bleu), α-actinine (vert) et troponine T (rouge). Les images fusionnées à droite montrent les stries sarcomères dans les CS. Barre d’échelle, 50 μm. Abréviations : X = jour de décongélation au choix, PI = iodure de propidium, Cal-AM = calcéine-AM, EthD-I = Homodimère d’éthidium I. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 5 : Transitoires calciques dans les CS frais par rapport aux CS décongelés. (A) Traces transitoires de calcium représentatives et images accélérées des CS avant cryoconservation et 1 semaine après la décongélation. (B) Pourcentage de battement de sphéroïdes cardiaques frais et congelés/décongelés. Les barres représentent des expériences individuelles. (C) Taux de battement des sphéroïdes cardiaques frais et congelés/décongelés. (D-G) Quantification des paramètres transitoires du calcium : valeur de pointe, temps de montée, temps de désintégration et CTD90. Les données sont moyennes ± écart-type. *p < 0,05, ****p < 0,001; ANOVA unidirectionnelle suivie du test de comparaisons multiples post hoc de Tukey. Abréviations; CTD = durée transitoire calcique, CS = sphéroïdes cardiaques. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
Figure supplémentaire 1 : Stratégies de points de contrôle représentatifs pour l’analyse de cytométrie en flux. (A) Stratégie de contrôle représentative pour les α-actinines hiPSC-CM positives dans une population pure par rapport au contrôle négatif et au contrôle isotype. Le nombre de cellules analysées positives à la α-actinine est de 25 x 105. Abréviations; SSC = diffusion latérale, PI+ = iodure de propidium positif. (B) Stratégie représentative de points de contrôle pour l’analyse de viabilité à la fois pour le témoin frais, le témoin décongelé, le témoin positif (Triton-X) et le témoin négatif (non coloré). Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.