Les traumatismes crâniens (LCT) constituent un problème de santé important, avec ~2 millions de cas au Canada et aux États-Unis chaque année 1,2. Les traumatismes crâniens touchent tous les groupes d’âge et tous les sexes et ont un taux d’incidence supérieur à toute autre maladie, notamment le cancer du sein, le sida, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques3. Malgré la prévalence des traumatismes crâniens, leur physiopathologie reste mal comprise et les options de traitement sont limitées. Cela s’explique en partie par le fait que 85 % de tous les traumatismes crâniens sont classés comme légers (TCLm) et que l’on pensait auparavant que les TCL ne produisaient que des changements comportementaux limités et transitoires sans conséquences neuropsychiatriques à long terme 4,5. Il est maintenant reconnu que la récupération des TCL peut prendre des semainesà 5,6 ans, précipiter des affections neurologiques plus graves4, et que même des impacts répétés « sous-commotionnels » affectent le cerveau7. C’est alarmant, car les athlètes dans des sports tels que le hockey / football ont >10 impacts subcommotionnels à la tête par match / séance d’entraînement 7,8,9,10.
Les adolescents ont la plus forte incidence de traumatismes crâniens et, au Canada, environ un adolescent sur 10 consultera un médecin chaque année pour une commotion cérébrale liée au sport11,12. En réalité, tout impact sous-commotionnel à la tête ou TCL peut causer des dommages diffus au cerveau, ce qui pourrait également créer un état plus vulnérable pour des blessures ultérieures et / ou des affections neurologiques plus graves 13,14,15,16,17. Au Canada, il est reconnu légalement par la loi de Rowan que les blessures antérieures peuvent accroître la vulnérabilité du cerveau à d’autres lésions18, mais la compréhension mécaniste du TCLm en r-m demeure terriblement inadéquate. Il est clair, cependant, que le TCLm unique et le TCL-r peuvent avoir un impact sur la capacité d’apprentissage au cours des années scolaires19,20, avoir des résultats spécifiques au sexe 21,22,23,2 4 et nuire à la capacité cognitive plus tard dans la vie 16,25,26. En effet, les analyses de cohorte associent fortement le r-mTBI tôt dans la vie à la démence plus tard27,28. Le TCL-r est également potentiellement associé à l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), caractérisée par l’accumulation de protéine tau hyperphosphorylée et une atrophie corticale progressive et précipitée par une inflammation importante 27,29,30,31. Bien que les liens entre le TCLm et le CTE soient actuellement controversés32, ce modèle permettra de les explorer plus en détail dans un contexte préclinique.
Un TCL est souvent décrit comme une « blessure invisible », car il se produit dans un crâne fermé et est difficile à détecter, même avec des techniques d’imagerie modernes33,34. Un modèle expérimental précis de TBI doit adhérer à deux principes. Tout d’abord, il devrait récapituler les forces biomécaniques normalement observées dans la population clinique35. Deuxièmement, le modèle devrait induire des résultats comportementaux hétérogènes, ce qui est également très répandu dans les populations cliniques36,37,38. Actuellement, la majorité des modèles précliniques ont tendance à être plus sévères, impliquant une craniotomie, un appuie-tête stéréotaxique, une anesthésie et des impacts corticaux contrôlés (ICC) qui produisent des dommages structurels importants et des déficits comportementaux plus importants que ceux normalement observés cliniquement33. Une autre préoccupation avec de nombreux modèles précliniques de commotion cérébrale qui impliquent des craniotomies est que cette procédure elle-même crée une inflammation dans le cerveau, ce qui peut exacerber les symptômes du TCL et la neuropathologie de toute blessure ultérieure39,40. L’anesthésie introduit également plusieurs facteurs de confusion complexes, notamment la réduction de l’inflammation 41,42,43, la modulation de la fonction microgliale 44, la libération de glutamate45, l’entrée de Ca2+ par les récepteurs NMDA 46, la pression intracrânienne et le métabolisme cérébral 47. L’anesthésie introduit en outre des confusions en augmentant la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique (BHE), l’hyperphosphorylation tau et les niveaux de corticostéroïdes, tout en réduisant la fonction cognitive 48,49,50,51. De plus, les traumatismes crâniens diffus et fermés représentent la grande majorité des TCL cliniques52. Ils permettent également de mieux étudier la multitude de facteurs qui peuvent influencer les résultats comportementaux, y compris le sexe21, l’âge 53, l’intervalle inter-blessures15, la gravité54 et le nombre de blessures23.
La direction des forces accélératives / décélératives (verticales ou horizontales) est également une considération importante pour les résultats comportementaux et moléculaires. Les recherches de Mychasiuk et de ses collègues ont comparé deux modèles de TCL diffus à tête fermée : la perte de poids (forces verticales) et l’impact latéral (forces horizontales)55. Les analyses comportementales et moléculaires ont révélé des résultats hétérogènes dépendants du modèle et du sexe après un TCL. Ainsi, les modèles animaux qui aident à éviter les interventions chirurgicales, tout en incorporant des forces linéaires et rotationnelles, sont plus représentatifs des conditions physiologiques dans lesquelles ces blessures surviennent normalement33,56. Le modèle ACHI a été créé en réponse à ce besoin, permettant l’induction rapide et reproductible de TCL chez le rat tout en évitant les procédures (c.-à-d. l’anesthésie) connues pour biaiser les différences entre les sexes57.