La transplantation utérine (UTx) est un nouveau traitement de l’infertilité absolue du facteur utérin (AUFI). L’AUFI résulte d’une absence (congénitale ou acquise) ou d’une malformation de l’utérus et touche 3% à 5% des femmes dans le monde1. Des raisons éthiques, juridiques ou religieuses excluent l’adoption ou la maternité de substitution pour de nombreuses femmes qui ont un désir de maternité mais souffrent d’AUFI2. Pour ces femmes, UTx reste la seule option pour fonder leur propre famille. UTx a été appliqué en clinique, bien qu’avec un succès mitigé; La procédure est techniquement difficile et nécessite une amélioration constante pour son établissement clinique.
En 2014, la première transplantation d’utérus à partir d’un donneur vivant (LD) - aboutissant à une grossesse réussie - a été réalisée par le groupe suédois pionnier de Brännström3. La première naissance après UTx d’un donneur décédé (DD) a été signalée en 2016 au Brésil4. En 2021, plus de 80 UTxs ont été réalisées dans le monde, mais avec un taux de réussite d’environ 50% et avec des greffes provenant de ML pour la majorité1.
Bien qu’elle ne sauve pas des vies, UTx est une procédure de plus en plus populaire pour satisfaire les désirs de sa propre progéniture. En tant que tel, la demande de greffons augmente, plaçant le don DD dans une priorité future. Cependant, le don de DD est compliqué en raison d’expositions ischémiques considérablement plus longues au froid (et dans le cas d’une mort cardiaque, également chaudes), ce qui augmente les risques de dysfonctionnement et de rejetdu greffon 5,6. La technique chirurgicale, l’appariement exigeant de la compatibilité et l’immunosuppression associée restent des problèmes critiques concernant les résultats UTx7.
Pour gérer les risques ci-dessus en clinique, des modèles animaux appropriés pour l’exploration de l’ischémie et de l’immunosuppression sont nécessaires. Le critère d’évaluation le plus cliniquement pertinent pour les modèles animaux reste la réussite de la naissance; à ce jour, des grossesses après UTx expérimentales ont été réalisées chez des souris, des rats, des moutons, des lapins et des singes cynomolgus8. Alors que les gros animaux sont prédestinés à acquérir et à optimiser les techniques chirurgicales, les rongeurs présentent l’avantage distinct de courtes périodes de gestation. Par conséquent, les modèles de rongeurs sont supérieurs en ce qui concerne les considérations pratiques, financières et éthiques9. Cependant, le principal défi de l’UTx chez la souris est la petite anatomie, avec la chirurgie très exigeante liée à la faible reproductibilité de l’UTx10 murine. En revanche, les rats sont plus accessibles chirurgicalement et conservent les avantages de temps de gestation courts. En tant que tel, le rat est devenu le modèle de choix pour UTx9. Wranning et al. ont introduit le modèle de rat d’UTx orthotopique en 2008, et en utilisant ce modèle, la première naissance vivante après UTx et l’accouplement naturel a étésignalée 11,12,13. Des études ultérieures ont apporté des contributions essentielles à la mise en œuvre de l’UTx chez l’homme9.
Néanmoins, UTx reste difficile chez les rats, et seuls quelques groupes ont encore maîtrisé cette technique chirurgicale. Un obstacle pertinent à la propagation de l’UTx chez le rat parmi les chercheurs est l’absence d’une description précise des étapes microchirurgicales individuelles, des pièges et des mesures correspondantes pour le dépannage14. Ce protocole vise à fournir un guide détaillé pour cette procédure microchirurgicale très complexe afin de faciliter la mise en œuvre de ce modèle animal dans les recherches futures.