Le thé est une boisson préférée de nombreuses personnes dans le mondeentier 1,2. L’arôme du thé est un critère de qualité ainsi qu’un facteur déterminant le prix des feuilles de thé 3,4. Ainsi, l’analyse de la composition aromatique et de la teneur du thé est d’une grande importance pour les études sensorielles moléculaires et le contrôle de la qualité du thé. En conséquence, l’analyse de la composition aromatique a été un sujet important dans la recherche sur le thé ces dernières années 5,6,7.
La teneur en composants aromatiques du thé est très faible, car ils ne représentent généralement que 0,01% à 0,05% du poids sec des feuilles de thé8. De plus, la grande quantité de composants non volatils dans la matrice d’échantillon interfère de manière significative avec l’analyse par chromatographie en phase gazeuse 9,10. Par conséquent, une procédure de préparation d’échantillon est essentielle pour isoler les composés volatils dans le thé. La principale considération pour la méthode d’isolement et d’enrichissement est de minimiser l’interférence de la matrice et, en même temps, de maximiser la préservation du profil olfactif original de l’échantillon.
L’évaporation d’arômes assistée par solvant (SAFE), développée à l’origine par Engel, Bahr et Schieberle, est une technique améliorée de distillation sous vide poussé utilisée pour isoler les composés volatils des matrices alimentaires complexes11,12. Un ensemble de verre compact connecté à une pompe à vide poussé (sous une pression de fonctionnement typique de 5 x 10−3 Pa) peut collecter efficacement les composés volatils des extraits de solvants, des aliments huileux et des échantillons aqueux.
Cet article décrit une méthode qui combine la technique SAFE avec l’extraction par solvant pour isoler les substances volatiles d’une infusion de thé noir, suivie d’une analyse à l’aide de la GC-MS.