La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une affection répandue qui entraîne une perte de vision sévère chez les personnes âgées1. Rien qu’aux États-Unis, le nombre de patients atteints de DMLA devrait doubler, atteignant près de 22 millions d’ici 2050, contre 11 millions actuellement. À l’échelle mondiale, le nombre estimé de cas de DMLA devrait atteindre 288 millions d’ici 20402.
La néovascularisation choroïdienne (NVC), également connue sous le nom de DMLA « humide » ou néovasculaire, peut avoir des effets dévastateurs sur la vision en raison de la formation de vaisseaux sanguins anormaux sous la rétine centrale. Cela entraîne une hémorragie, une exsudation rétinienne et une perte de vision importante. L’introduction de thérapies anti-facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF), qui ciblent le VEGF extracellulaire, a révolutionné le traitement par CNV. Cependant, malgré ces progrès, jusqu’à 50 % des patients présentent des réponses sous-optimales à ces thérapies, avec une activité continue de la maladie telle qu’une accumulation de liquide et des hémorragies non résolues ou nouvelles 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14.
Des études cliniques ont indiqué que la résistance aux anti-VEGF chez les patients atteints de CNV correspond souvent à la présence d’une CNV artériolaire, caractérisée par des artérioles ramifiées de gros calibre, des anses vasculaires et des connexions anastomotiques9. Un traitement anti-VEGF répété peut contribuer à l’anomalie des vaisseaux, au développement de la CNV artériolaire et, en fin de compte, à la résistance aux traitements anti-VEGF14,15. Dans les cas de CNV artériolaire, une fuite de liquide persistante est probablement due à une exsudation accrue causée par des jonctions serrées insuffisamment formées au niveau des anses anastomotiques artérioveineuses, en particulier dans des conditions de flux sanguin élevé9. À l’inverse, les personnes qui répondent bien au traitement anti-VEGF ont tendance à présenter une CNV capillaire.
Dans nos études utilisant des modèles animaux, nous avons démontré que la CNV induite par laser chez les souris âgées développe une CNV artériolaire et montre une résistance au traitement anti-VEGF16,17. À l’inverse, la CNV induite par laser chez les souris plus jeunes conduit au développement d’une CNV capillaire et à une grande réactivité au traitement anti-VEGF. Il est donc crucial de différencier les types vasculaires CNV pour les investigations mécanistes et thérapeutiques.
En milieu clinique, la CNV est généralement classée en fonction des profils de fuite de l’angiographie à la fluorescéine (FA) (par exemple, type 1, type 2), qui utilise un colorant à la fluorescéine pour suivre l’exsudation et identifier les zones de fuite pathologique. Dans la recherche sur la DMLA, la CNV est principalement étudiée à l’aide de l’AF dans des modèles animaux. Cependant, l’AF ne parvient pas à révéler la morphologie vasculaire de la CNV. De plus, l’AF ne capture que des images dans le spectre de la lumière visible et ne peut pas visualiser le système vasculaire choroïdien sous l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR). En revanche, le vert d’indocyanine (ICG), qui présente une forte affinité pour les protéines plasmatiques, facilite la rétention intravasculaire prédominante et permet de visualiser la structure vasculaire et le flux sanguin9. En utilisant la propriété de fluorescence proche infrarouge de l’ICG, il devient possible d’imager le pigment rétinien et choroïdien à l’aide de l’angiographie ICG (ICGA). Dans ce contexte, un protocole est présenté qui combine l’AF et l’ICGA pour étudier la fuite et la morphologie vasculaire de la néovascularisation choroïdienne induite par laser (CNV) chez des souris jeunes et âgées, où des CNV capillaires et artériolaires sont observés.