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Trichogramma spp. est un groupe de parasitoïdes d’œufs qui ont été largement utilisés comme agents de lutte biologique très efficaces contre un large éventail de lépidoptères nuisibles dans les écosystèmes agricoles et forestiers du monde entier 1,2,3,4. L’application de Trichogramma élevé en masse offre une approche respectueuse de l’environnement pour la gestion durable des ravageurs 5,6,7. La compréhension de la biologie moléculaire des guêpes Trichogramma fournit des informations précieuses pour améliorer l’efficacité de l’élevage de masse et les performances sur le terrain de ces agents de lutte biologique 8,9 en étudiant la méthodologie de régulation des gènes et d’édition du génome10.
Depuis la découverte de l’interférence génétique spécifique médiée par l’ARN double brin (ARNdb) chez Caenorhabditis elegans en 1998, la méthode d’interférence ARN (ARNi) est devenue une boîte à outils génétique vitale pour explorer les mécanismes de régulation des organismes en supprimant l’expression des gènes cibles11. Les expériences sur l’ARNi sont devenues une méthodologie standard largement appliquée pour étudier la fonction des gènes chez de nombreuses espèces d’insectes12,13. Néanmoins, la manipulation de l’ARNi présente un défi redoutable chez de nombreuses espèces de parasitoïdes, en particulier parmi celles appartenant à la famille endoparasite des Chalcidoidea 14,15,16. La méthode ARNi a été documentée chez au moins 13 espèces de parasitoïdes 14,15,16,17,18,19. Parmi celles-ci, l’approche ARNi a été menée de manière exhaustive chez les guêpes Nasonia et est applicable tout au long des stades de développement, y compris les embryons, les larves, les pupes et les adultes 14,15,16. Il est à noter que les guêpes Nasonia sont des ectoparasitoïdes, leur progéniture se développant dans l’espace interstitiel entre la chrysalide hôte et la nymphe hôte, ce qui permet leur culture in vitro et leur fait tolérer certains traitements, comme la micro-injection. Contrairement aux guêpes Nasonia, les individus de Trichogramma subissent tout leur développement embryonnaire, larvaire et nymphal à l’intérieur de l’œuf hôte. La couche aux stades embryon et larvaire (qui peut entraver la perméabilité de l’ARNdb), la vulnérabilité aux dommages et la difficulté de survivre in vitro constituent des obstacles redoutables 20,21,22. De plus, la petite taille des individus de Trichogramma, environ ~0,5 mm de longueur adulte ou nymphale, les rend extrêmement complexes à manipuler 20,21,22.
Dans la présente étude, nous décrivons une procédure complète pour mener des expériences d’interférence ARN (ARNi) chez Trichogramma denrolimi Matsumura. Cette procédure comprend les procédures suivantes : (1) la conception et la synthèse d’ARN double brin (ARNdb), (2) la micro-injection de pupes de T. denrolimi, (3) la transplantation et l’incubation in vitro de ces nymphes, et (4) la détection de l’inactivation du gène cible par analyse RT-qPCR. Le gène cible sélectionné pour l’expérience ARNi est l’homologie de la chaîne lourde de ferritine (Ferhch). FerHCH, une protéine liant le fer, contient un centre ferroxydase doté de capacités antioxydantes, facilitant l’oxydation de Fe2+ en Fe3+. Il joue un rôle indispensable dans la croissance et le développement de divers organismes en maintenant l’équilibre redox et l’homéostasie du fer. L’épuisement du FerHCH peut entraîner une suraccumulation de fer, entraînant des lésions tissulaires irréversibles et aboutissant souvent à des altérations phénotypiques importantes, notamment des défauts de croissance, des déformations et la mortalité 23,24. Cette étude offre un guide étape par étape pour la conduite de l’ARNi chez T. denrolimi, qui sera inestimable pour étudier les fonctions des gènes dans le contexte plus large des guêpes Trichogramma.