La torsion du testicule (TT) est une urgence urologique aiguë dans laquelle le cordon spermatique, ainsi que les vaisseaux qui l’accompagnent, se tordent, entraînant une ischémie du testicule. Il se caractérise par de graves douleurs abdominales, des nausées et des vomissements1. L’ischémie, si elle n’est pas résolue par une détorsion opportune, entraîne une nécrose et une perte du testicule concerné2. Cependant, une intervention chirurgicale opportune par détorsion et restauration du flux sanguin vers le testicule entraîne une lésion d’ischémie-reperfusion (IRI), ce qui entraîne une perturbation histologique et biochimique du testicule et de ses fonctions 3,4.
Les modèles animaux de TT ont été largement utilisés pour étudier les mécanismes de l’IRI, qui résulte invariablement des tentatives visant à empêcher le TT de progresser vers la nécrose 5,6. Il existe deux modèles de TT, le serrage du cordon spermatique et la torsion du cordon. Les deux sont réalisés dans des conditions stériles et sous anesthésie adéquate. Les agents anesthésiques couramment utilisés comprennent la kétamine seule ou en combinaison avec la xylazine7. D’autres agents anesthésiques couramment utilisés sont l’uréthane et le thiopental sodique, généralement administrés par voie intrapéritonéale7. Néanmoins, les deux modèles ont leurs limites.
Bien que le clampage direct de l’artère testiculaire à l’aide de clips microvasculaires 8,9 ait été utilisé comme moyen d’induire une ischémie pendant une durée déterminée (généralement 1 h) avant l’induction de la reperfusion par le retrait des pinces, la méthode n’imite pas avec précision l’aspect clinique de la torsion du testicule10. De plus, bien que la torsion chirurgicale du cordon spermatique pour obtenir une ischémie11,12 soit plus représentative de la présentation clinique, elle est semée de nombreuses difficultés techniques qui n’ont pas été abordées par les courtes descriptions rencontrées dans la section méthodes des articles sur le sujet.
Une difficulté technique évidente souvent rencontrée a été celle de revenir et d’ancrer le testicule au plancher du scrotum pour éviter la détorsion pendant la période d’ischémie. Alors que certains investigateurs ne mentionnent pas l’ancrage du testicule à la paroi scrotale13,14, d’autres prescrivent l’ancrage du testicule à la paroi scrotale en y cousant la tunique albuginée 15,16,17. Les descriptions du processus d’ancrage du testicule à la paroi scrotale ont, dans l’ensemble, été très brèves et non explicites 7,18. Les tentatives de reproduction des procédures décrites dans les sections méthodologiques des articles précédents se sont donc heurtées à de sérieuses difficultés pratiques, telles que des lésions au testicule par perforation de la tunique albuginée et l’impossibilité de ramener le testicule dans le scrotum sans exercer une pression excessive. De plus, en termes pratiques, le retour du testicule dans le sac scrotal après avoir induit une torsion a été un défi majeur dans nos tentatives d’induire chirurgicalement un TT expérimental. De telles difficultés techniques ont donc entraîné l’incapacité de reproduire de manière cohérente le modèle entre différents chercheurs.
Ainsi, la procédure décrite dans cette étude pour la création d’un modèle de TT chez le rat identifie les difficultés techniques rencontrées dans les modèles précédents et propose des solutions pour y remédier. Ce modèle fournit une technique simple qui est facilement reproductible et imite l’expérience humaine. Le modèle constitue donc un point de départ fiable et reproductible dans l’étude des mécanismes pathologiques découlant de l’IRI.