La xénotransplantation de poisson-zèbre est devenue un modèle in vivo crucial pour comprendre la pathogenèse du cancer et prédire les réponses aux médicaments 1,2,3,4,5. Les modèles animaux restent essentiels pour les tests précliniques de médicaments, et le modèle du poisson-zèbre offre des avantages significatifs par rapport aux autres systèmes in vivo, notamment un débit élevé et une rentabilité 6,7,8. Ce modèle pourrait également aider à prédire la réponse au traitement personnalisée, y compris les thérapies moléculaires ciblées et la thérapie cellulaire CAR-T 9,10,11,12.
La LAL-BCP peut particulièrement bénéficier de la xénogreffe de poisson-zèbre, car l’expansion des cellules primaires des patients en culture reste difficile13. Il existe un besoin indéniable de nouvelles approches thérapeutiques dans la LAL. Malgré un taux de rémission élevé de 80 % à 85 % chez les enfants atteints de LAL à PCB, les taux de survie à long terme des patients atteints d’une maladie récidivante ou réfractaire ne varient qu’entre environ 30 % et 60 %14,15,16. Dans de tels cas, les tests de médicaments utilisant le pipeline proposé pourraient être intégrés dans le cadre clinique afin de déterminer le traitement optimal spécifique au patient14,15. Cette approche personnalisée peut être cruciale lorsqu’il s’agit de faire face à de multiples résistances aux médicaments, réduisant considérablement le fardeau du traitement pour les patients en évitant les médicaments inefficaces ou sous-optimaux aux effets secondaires graves.
Plusieurs caractéristiques font de la xénogreffe d’embryon de poisson-zèbre un modèle approprié. Les similitudes génétiques entre les humains et le poisson-zèbre - 70 % d’homologie génétique et 84 % de gènes liés à la maladie partagés - soutiennent les études d’interaction gène-médicament17. L’utilisation d’un embryon hôte transgénique peut ainsi révéler des prédispositions génétiques affectant la sensibilité aux médicaments18. Alternativement, des cellules avec des modifications génétiques spécifiques peuvent être transplantées pour évaluer si la sensibilité ou la résistance au médicament s’aligne sur les résultats in vitro . Les xénogreffes d’embryons de poisson-zèbre donnent également un aperçu des effets systémiques potentiels des médicaments. Bien que le développement des organes chez les embryons âgés de 2 à 3 jours ne soit pas complètement mature, les organes sont correctement localisés et partagent en partie la composition cellulaire avec leurs homologues adultes19.
Parmi les autres avantages de ce modèle, citons le fait que seules quelques cellules cancéreuses sont nécessaires pour la greffe, que le maintien des embryons hôtes est simple, car aucune alimentation n’est nécessaire dans les 5 premiers jours de vie, et que le succès de l’injection peut être rapidement évalué en raison de la transparence et de la taille des embryons. Une caractéristique unique est que seule l’immunité innée est active à ce stade de développement, ce qui facilite une greffe efficace20. Dans le protocole ZefiX décrit ici (voir résumé sur la figure 1), l’immunodéficience est encore renforcée par la suppression du système immunitaire inné pendant les 4 premiers jours de la vie à l’aide d’oligonucléotides antisens Morpholino stables ciblant spi1 et csf3r, qui bloquent la différenciation des macrophages et des neutrophiles 21,22,23.
Ce protocole diffère également des précédents protocoles de xénotransplantation de poisson-zèbre, qui ont été principalement développés pour les greffes de tumeurs solides et utilisent généralement des méthodes d’évaluation de la réponse aux médicaments basées sur l’imagerie globale. ZefiX est optimisé pour les cellules cancéreuses liquides, telles que les cellules BCP-ALL, et a été utilisé avec succès pour étendre du matériel patient frais ou fraîchement congelé21. ZefiX peut également être adapté aux cellules cancéreuses adhérentes en sélectionnant les enzymes appropriées pour la dissociation des tissus.
Un autre avantage majeur est l’analyse en aval par cytométrie en flux, qui offre plusieurs avantages : (i) un grand nombre de cellules greffées peuvent être traitées rapidement, ce qui permet une analyse statistique robuste au niveau de la cellule unique, (ii) le taux de prolifération et la viabilité peuvent être évalués simultanément dans des cellules individuelles, et (iii) les cytomètres en flux sont couramment disponibles dans les contextes de recherche clinique, permettant l’évaluation de la réponse médicamenteuse des cellules greffées à un seul niveau cellulaire en quelques heures. Pour garantir la reproductibilité, ce protocole fournit un pipeline standardisé de la préparation à l’analyse par cytométrie en flux, en passant par la transplantation, permettant de prédire la réponse aux médicaments dans les cellules LAL en une semaine.