Cette étude montre que l’imagerie IRM 3D avec gate rétrospective permet de mesurer le mouvement du thorax chez deux modèles animaux lors d’une ventilation mécanique. Ces techniques ont le potentiel d’être utilisées dans de futures recherches portant sur l’imagerie cardiaque et thoracique chez des souris et des rats ventilés mécaniquement. Nous avons constaté qu’en raison de la fréquence respiratoire fixe, le binning rétrospectif était très robuste.
Une étape critique du protocole consiste à mettre en place le positionnement correct des animaux à l’intérieur des bobines MR. Lors du balayage, il n’est pas possible de repositionner les animaux. De plus, le maintien de la normothermie est très important pour s’assurer que les mesures sont effectuées dans des conditions physiologiques, car les anesthésiques peuvent provoquer une hypothermie par vasodilatation périphérique, et les impulsions radiofréquences de ce protocole IRM peuvent provoquer une hyperthermie17,18. Sur la figure 7, on peut observer les fluctuations de la température corporelle pendant la courte période autour du transfert des animaux vers le scanner (autour de 1 h) au cours de laquelle aucune chaleur n’est appliquée à partir d’une source externe. Une autre étape critique est le titrage de l’anesthésie, en particulier chez la souris. Le plan de l’anesthésie, où les souris ne présentent pas d’effort respiratoire mais maintiennent des paramètres vitaux stables, est étroit et nécessite une surveillance attentive du signal respiratoire et un ajustement des débits de perfusion de l’anesthésie. Chez les rats, nous n’avons pas rencontré de tels problèmes dans la gamme de sédation utilisée. La qualité de l’image sera négativement affectée s’il y a des efforts respiratoires de l’animal en raison de la reconstruction rétrospective des images basée sur la fréquence respiratoire définie. Il est possible d’utiliser un régime anesthésique différent, tel que l’anesthésie par inhalation avec de l’isoflurane ou des anesthésiques par injection alternatifs qui provoquent une plus grande suppression de l’effort respiratoire. Le ventilateur pour petits animaux CWE-MRI-1 utilisé dans ce protocole est compatible avec les anesthésiques par inhalation19.
Il y a trois étapes critiques pour reproduire la méthode d’IRM proposée dans cette étude. Tout d’abord, la même séquence IRM de base (c’est-à-dire 3D FLASH) doit être utilisée. Une telle séquence est disponible sur pratiquement tous les systèmes d’IRM. Deuxièmement, la trajectoire de l’espace k mentionnée dans ce travail (pseudo-spirale) peut nécessiter un correctif logiciel capable d’exécuter des trajectoires d’espace k définies par l’utilisateur. Nous invitons les lecteurs à contacter l’auteur correspondant s’ils souhaitent reproduire l’acquisition. Il existe de l’expérience dans la mise en œuvre de ce type d’acquisition sur des systèmes d’autres fournisseurs. Enfin, le pipeline de reconstruction que nous partageons en tant que logiciel open source est indépendant des fournisseurs et, par conséquent, applicable à tous les systèmes précliniques.
Nous avons choisi le déclenchement rétrospectif et le binning plutôt que le déclenchement prospectif pour plusieurs raisons. Principalement, le déclenchement rétrospectif et le regroupement de données k-space offrent une flexibilité totale dans le nombre de trames CINE respiratoires reconstruites, ce qui nous permet d’optimiser la résolution temporelle, la résolution spatiale et le rapport signal/bruit. De plus, le déclenchement prospectif introduit un temps mort à la fin de chaque cycle respiratoire pendant que le scanner attend le prochain déclencheur, ce qui peut perturber l’état d’équilibre et entraîner un cycle incomplet. Avec la ventilation mécanique, ce temps mort est minime mais toujours présent.
La principale limite de ce protocole est l’incapacité de mesurer la pression des voies respiratoires ou de l’œsophage. À notre connaissance, il n’existe pas sur le marché de capteurs de pression pulmonaire ou œsophagienne compatibles avec l’IRM pour les petits animaux. Une autre limitation est l’absence de mesures continues de la pression artérielle dans l’IRM. Le protocole d’anesthésie était basé sur des recherches institutionnelles antérieures. L’atropine a été ajoutée en raison de la prévalence élevée de bradycardie et d’hypotension observée précédemment. Bien qu’il n’ait pas été possible de surveiller en permanence la pression artérielle en raison des contraintes de l’environnement RM, l’hypertension est peu probable, car aucune tachycardie n’a été observée (Figure 7). La surveillance utilisée dans ce protocole consistait en la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, la température et un signal respiratoire basé sur le mouvement de la paroi thoracique. À l’aide de ces mesures, une vue d’ensemble des paramètres vitaux des animaux peut guider l’administration de l’anesthésie, mais la lecture de la pression artérielle pourrait empêcher le surdosage des animaux montrant un effort respiratoire. Aucune autre étude IRM concernant la physiologie respiratoire des rongeurs sous ventilation mécanique n’a été publiée, mais cette méthode peut être utilisée pour un large éventail de questions de recherche en dehors de la recherche respiratoire. Le programme de reconstruction mentionné dans le manuscrit (Retrospective) peut également être utilisé pour reconstruire des images tout au long du cycle cardiaque, permettant ainsi au chercheur d’acquérir des images à haute résolution du cœur et des vaisseaux sans artefacts de mouvement. Ce protocole peut être appliqué dans tous les projets qui nécessitent une ventilation mécanique de rats ou de souris pendant le balayage. On peut, par exemple, envisager d’étudier la relation entre les paramètres de ventilation mécanique et la fonction cardiaque. D’autres options incluent l’imagerie d’animaux avec une poitrine ouverte ou après des interventions chirurgicales nécessitant une ventilation mécanique.