Les microglies sont des cellules immunitaires résidentielles dans le cerveau, jouant un rôle essentiel dans le développement du cerveau et l’homéostasie 1,2. L’activation de la microglie entraîne la production de facteurs pro-inflammatoires, une phagocytose élevée et un stress oxydatif réactif, qui élimine les agents pathogènes envahissants et les cellules compromises. Cependant, une suractivation ou une activation prolongée de la microglie peut, d’autre part, provoquer une neurodégénérescence en tant que mécanisme de pathogenèse dans de nombreux troubles neurologiques, y compris la maladie de Parkinson 3,4. Il est important que les microglies soient incluses dans les modèles pertinents pour l’étude des troubles neurologiques humains. Ces dernières années, les cellules souches humaines ont été utilisées pour développer des organoïdes 3D sous forme de modèles in vitro comme alternative aux modèles animaux et aux études sur des sujets humains5. Idéalement, les organoïdes humains constituent plusieurs types de cellules et de structures tissulaires similaires aux organes humains correspondants, représentant mieux la physiologie et la pathogenèse humaines que les modèles animaux, mais sans les préoccupations éthiques impliquées dans les études directes des individus humains. Ils peuvent représenter l’avenir de la modélisation des maladies humaines pour l’étude de la pathogenèse et le développement de médicaments et pour l’orientation de thérapies individualisées6. À titre d’exemple, les organoïdes cérébraux humains en 3D dérivés de cellules souches pluripotentes induites humaines (iPSC) ont prévalu dans le domaine de la recherche en neurosciences, modélisant les maladies infectieuses neuronales, notamment ZIKA, le SRAS-CoV-27, et les maladies neurodégénératives, notamment la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et la maladie d’Alzheimer 8,9. Cependant, les organoïdes neuronaux 3D conventionnels utilisant l’inhibition dual-SMAD pour induire la différenciation neuronale10 produisent des organoïdes cérébraux dépourvus de microglie, car ils sont dérivés de progéniteurs recrutés dans le sang au lieu de la lignée neuroectodermique dont les neurones sont issus11,12. Sans la présence de microglie, les organoïdes sont inadéquats pour modéliser les infections du SNC, l’inflammation et la neurodégénérescence associée.
Pour résoudre ce problème critique, des tentatives ont été faites pour incorporer la microglie différenciée dans les organoïdes cérébraux13 ou induire la différenciation microgliale au sein des organoïdes dès le début en utilisant des approches alternatives au lieu de l’inhibition duale de la SMAD13. Cependant, en incorporant des microglies différenciées dans les organoïdes cérébraux, les interactions précoces entre le développement neuronal et microglial sont manquées. Cela pourrait être important dans le développement du SNC ou dans la pathogenèse de troubles neuro-infectieux ciblant le développement du cerveau du nourrisson, comme dans l’infection par le virus ZIKA14. D’autre part, la différenciation de la microglie innée au sein d’organoïdes cérébraux dérivés d’iPSC sans stades intermittents implique un processus prolongé et présente une variabilité plus élevée dans les produits finaux15. Dans ce protocole, nous avons incorporé les cellules progénitrices hématopoïétiques (HPC) dérivées d’iPSC dans les iPSC pour créer des corps embryoïdes (EB), qui ont été différenciés en organoïdes 3D, y compris les neurones et la microglie.
Notre protocole fournit une approche simple qui peut être adoptée pour étudier le système nerveux central humain impliquant des interactions neurones-microgliales précoces et la pathogenèse des troubles infectieux neuronaux et de la neuroinflammation impliquant l’activation microgliale.