La perturbation du comportement social est une caractéristique de nombreux troubles humains, y compris les troubles du développement, psychiatriques et neurodégénératifs 1,2. Des modèles murins sont utilisés pour mieux comprendre la pathogenèse de ces troubles et pour fournir une plate-forme pour les essais précliniques de traitements. Cependant, de nombreux tests sur le comportement social de la souris prennent du temps à réaliser, nécessitent un équipement coûteux et/ou un logiciel de suivi vidéo pour analyser, ou ont des algorithmes de notation subjectifs. En revanche, le test de dominance sociale en tube est rapide et simple à réaliser et ne nécessite aucun équipement spécialisé ni suivi vidéo. Le test a un résultat binaire gagnant/perdant, ce qui rend l’interprétation des résultats simple.
Le test en tube pour la dominance sociale a été développé par Lindzey et ses collègues dans le but d’évaluer la dominance sociale chez les souris3. Depuis son développement, le test sur tube a également été établi comme un moyen d’évaluer les hiérarchies de dominance sociale à l’intérieur de la cage4. Les phénotypes des tests en tube sont corrélés avec d’autres mesures de dominance sociale comme le barbier, la compétition de récompense et la fabrication d’urine chez les souris mâles5. Cependant, les résultats de l’essai en tube sont mitigés et sa corrélation avec la compétition pour l’accès à la nourriture et à l’eau et l’agression 3,6,7. Il est important de noter que les phénotypes des tests en tube sont corrélés avec d’autres phénotypes sociaux tels que la sociabilité à trois chambres 8,9.
L’un des avantages du test en tube est que son anatomie est bien définie, ce qui le rend particulièrement utile dans divers modèles de souris, y compris les modèles de troubles du spectre autistique et d’autres maladies caractérisées par des déficits sociaux comme la démence frontotemporale 8,9,10,11,12,13,14,15,16 . Le cortex préfrontal médian (mPFC) est un médiateur clé du comportement des tests de tube de souris6. Wang et ses collègues ont montré que l’activité dans le mPFC entraîne la dominance sociale chez la souris6, et des données plus récentes ont affiné cette idée en montrant que l’entrée thalamique médiodorsale dans les cortex prélimbique et cingulaire antérieur entraîne la dominance sociale17. Conformément à un rôle clé du mPFC dans la dominance sociale du test en tube, les anomalies des arborescences dendritiques, des épines dendritiques, des récepteurs du glutamate et/ou de l’excitabilité neuronale, le mPFC a été associé à des anomalies du test en tube dans des modèles de rongeurs de troubles du spectre autistique15,18, de démence frontotemporale 8,19, de stress chronique20 et d’isolement social21.
Un autre avantage clé du test en tube est la possibilité de tester la dominance sociale avant et après l’intervention thérapeutique, car la dominance sociale de la souris dans le test en tube est stable dans le temps, ce qui permet des tests répétés avant et après une intervention expérimentale 6,8,22,23. Un exemple de cela provient de modèles murins hétérozygotes de progranuline (Grn+/−) de démence frontotemporale causée par des mutations de la progranuline (GRN), une maladie d’haplosuffisance. Les souris hétérozygotes à la progranuline ont un déficit de dominance sociale8. Ce déficit peut être inversé en restaurant la progranuline par la thérapie génique AAV-progranuline22 ou l’administration d’anticorps anti-sortiline conçus pour réduire la dégradation de la progranuline23. Ces exemples démontrent l’utilité du test en tube dans la conception d’essais précliniques pour la recherche sur la démence.
Ce protocole fournit des méthodes de base pour effectuer le test en tube entre non-cagemates afin d’évaluer les différences entre les groupes expérimentaux, et entre les cagemates pour évaluer les hiérarchies de dominance sociale à l’intérieur de la cage.