Puisque les leucocytes sont des cellules transmises par le sang dérivées de la moelle osseuse, ils doivent pénétrer dans les tissus pour provoquer une inflammation1. Le contrôle de ce processus représente un point clé où de nouveaux traitements pourraient être développés pour atténuer l’inflammation2. En général, le trafic leucocytaire vers les tissus enflammés se produit dans les venules postcapillaires et suit la cascade d’adhésion, débutant par la capture des leucocytes en flux libre par la paroi du vaisseau. De plus, le processus est suivi par des leucocytes roulant le long de la paroi du vaisseau dans la direction du flux, un arrêt leucocytaire sur l’endothélium, une libération de l’adhésion, et un déplacement dans toutes les directions à la surface du vaisseau pour localiser un site réceptif de migration transendothéliale (TEM) vers un emplacement spécifique dutissu 1,3.
Ces étapes distinctes sont régulées par une combinaison de signaux moléculaires, incluant les sélectines (pour le roulement), les intégrines (pour l’arrêt, le rampement) et les chimioattractifs (CA) (pour l’arrêt, éventuellement le rampement, et le TEM)3. Les CA activent les leucocytes via sept récepteurs chimioattractifs (CAR) couplés à la protéine G couvrant la transmembrane, et jouent un rôle crucial dans la cascade d’adhérences en augmentant l’affinité de l’intégrine (conduisant à l’arrêt) et en induisant le TEM. Cependant, les mécanismes exacts des TEM ne sont pas entièrement compris. Les études traditionnelles sur les points d’arrivée et les expériences in vitro n’ont pas apporté d’éclairage sur la manière dont la signalisation CA-CAR régule dynamiquement le comportement migratoire des leucocytes in vivo.
Les avancées récentes en technologie d’imagerie ont permis de voir sans précédent la migration des cellules immunitaires chez les animaux vivants, enrichissant considérablement notre compréhension de la régulation moléculaire du trafic cellulaire immunitaire in vivo 4,5,6. Par exemple, cette technologie a permis d’élucider le contrôle moléculaire du trafic des neutrophiles vers des sites d’inflammation tissulaire, tels que la lésion hépatiquethermique 7 et la lésion cutanéeau laser 8. Par conséquent, nous avons sollicité l’étude des mécanismes moléculaires contrôlant le trafic des neutrophiles vers les sites d’inflammationarticulaire 9. L’imagerie articulaire in vivo décrite ici a révélé que le récepteur C5a du composant du complément 1 (C5aR1) est crucial pour initier l’adhésion des neutrophiles à l’endothélium articulaire, déclenchant ainsi une inflammation au sein des articulations. C5aR1 a facilité l’arrêt et la propagation des neutrophiles dépendants de l’intégrine, suivis par un MET médié par le récepteur leucotriène B4, et un rampement entraîné par le récepteur CC de la chimicine 1 (CCR1). Le récepteur de la chimiokine CXC 2 (CXCR2) a joué un rôle dans les stades avancés du TEM des neutrophiles dans les articulationsenflammées 10. De plus, l’imagerie articulaire in vivo a révélé un nouveau paradigme des réactions d’hypersensibilité de type III à l’intérieur de l’articulation, où le C5a agit comme initiateur de l’inflammation, tandis que les cellules résidentes dans les tissus jouent un rôle plus significatif dans l’inflammation dans le paradigme actuel des réactions d’hypersensibilité de typeIII 10,11.
De plus, nous avons appliqué l’imagerie in vivo de l’articulation pour étudier la dynamique moléculaire de C5a à l’intérieur de l’articulation. Le C5a chargé sur le tissu articulaire chez les souris sauvages était rapidement transporté dans la lumière vasculaire, tandis que chez les souris déficientes en C5aR2, C5a restait entièrement dans le tissusynovial 12. Ces données démontrent que C5aR2, exprimé sur l’endothélium articulaire, transporte C5a dans la lumière du vaisseau, un processus nécessaire à l’adhésion neutrophile dépendante de C5aR1 dans lesarticulations 13.
L’imagerie in vivo des articulations est applicable à tous les modèles d’arthrite inflammatoire et permet une observation à long terme (généralement quelques heures), bien que la visualisation des tissus profonds (>1 mm) puisse être limitée selon le microscope utilisé. Pris ensemble, cette technique fournit un outil puissant pour étudier le comportement migratoire des leucocytes et la dynamique moléculaire au sein des articulations enflammées. Nous partageons ce protocole pour l’imagerie articulaire in vivo afin de soutenir les groupes de recherche étudiant ce processus dans les articulations enflammées.