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Le plexus brachial est un réseau de nerfs présents autour du cou et de la région de l’épaule qui alimente les membres supérieurs. Les racines du plexus prennent naissance au-dessus de la cinquième à la septième vertèbre cervicale et de la première vertèbre thoracique. Ces racines s’unissent pour former les troncs supérieur, moyen et inférieur.
Chacun de ces troncs diverge en divisions antérieure et postérieure. Ces divisions se dirigent vers la région axillaire ou l’aisselle, où elles se recombinent pour former trois cordons : les cordons postérieur, latéral et médial. Les cordons se déplacent latéralement vers le bras, se terminant finalement dans les branches nerveuses, à savoir les nerfs musculo-cutané, axillaire, radial, médian et ulnaire.
Pour exposer le plexus brachial, commencez par prendre un porcelet nouveau-né anesthésié avec le membre antérieur étiré pour exposer l’aisselle. Faites une incision médiane du sternum vers l’ouverture trachéale. Étendez la partie supérieure de cette coupe vers le membre antérieur au niveau de la troisième vertèbre cervicale.
À la base de l’incision médiane, coupez la peau au niveau de la troisième vertèbre thoracique et prolongez-la vers le membre antérieur. Retirez les couches superficielles de la peau et des muscles pour localiser les trois vertèbres cervicales inférieures et les premières vertèbres thoraciques et identifier le plexus brachial. Examinez l’intégrité du plexus brachial exposé avant de procéder à d’autres tests.
Après avoir confirmé une absence de réflexes palpébraux et de retrait, placez le porc anesthésié en position couchée sur la table d’opération, avec le membre supérieur en abduction pour exposer la région axillaire. Placez un drap sur l’animal et utilisez une lame de scalpel #10 pour faire des incisions sur la peau marquée.
L’incision médiane recouvre la trachée jusqu’au tiers supérieur du sternum, exposant le complexe du plexus brachial des deux côtés de la colonne vertébrale. Pour exposer un côté du plexus brachial de l’animal, une incision supérieure est pratiquée à partir de l’extrémité supérieure de l’incision médiane, correspondant à C3 au haut du bras, et une incision inférieure est pratiquée à partir de l’extrémité inférieure de l’incision médiane correspondant à T3 au haut du bras.
Utilisez des pinces de chaque côté de l’incision pour séparer le tissu de l’encoche suprasternale le long du bord de la clavicule jusqu’au haut du bras, tout en épargnant les veines céphaliques et basiliques. À l’aide de ciseaux, de pinces et d’une dissection contondante, relâchez le lambeau supérieur pour accéder à la région cervicale du plexus brachial et le lambeau inférieur pour accéder à la région thoracique du plexus brachial.
Effectuez une dissection contondante sur les muscles superficiels pour exposer le plexus brachial, puis examinez soigneusement le plexus pour localiser les bifurcations des divisions et identifiez les régions du plexus brachial sous les bifurcations plus proches du bras comme le cordon et le nerf et les régions au-dessus des bifurcations plus proches de la colonne vertébrale comme la racine ou le tronc.