Stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire sur l’oreille humaine

Commencez avec un participant humain assis dans une position confortable.

Sur l’oreille gauche, identifiez le tragus, une petite structure arrondie située à l’entrée du conduit auditif externe.

Derrière le tragus se trouve la paroi antérieure du conduit auditif externe, qui est innervée par la branche auriculaire du nerf vague ou ABVN.

La paroi est un site cible pour la stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire, ou taVNS, une approche non invasive pour moduler la fonction cérébrale.

Nettoyez l’oreille et appliquez du gel conducteur sur les électrodes.

Positionnez l’électrode positive sur le site cible et l’électrode négative sur le tragus.

Délivrez l’intensité de stimulation la plus faible qui suscite une sensation au site cible, connu sous le nom de seuil perceptuel.

Ensuite, appliquez une intensité supérieure au seuil pour stimuler l’ABVN.

L’influx nerveux qui en résulte se déplace vers le tronc cérébral et est relayé à diverses régions du cerveau pour influencer leur activité.

Commencez par asseoir le participant dans une position détendue, les jambes surélevées et la tête soutenue. Inspectez l’oreille gauche du participant, en confirmant qu’aucun bijou n’est attaché, que tout le maquillage et la lotion sont enlevés et qu’il n’y a pas de contre-indications cutanées au site de stimulation.

Trouvez la paroi antérieure du conduit auditif externe, délimitée par le tragus, pour localiser la cible de stimulation. D’autres sites, comme le cymba concha, peuvent être explorés comme cibles actives alternatives. Ensuite, utilisez un tampon de préparation à l’alcool pour frotter doucement le site cible, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur, afin de diminuer la résistance de la peau et d’augmenter la conductance.

Avant de placer les électrodes, inspectez visuellement les matériaux pour confirmer qu’une surface propre et exempte de corrosion est exposée avant de désinfecter les électrodes pour éviter la propagation des bactéries entre les participants. Ensuite, utilisez un applicateur en bois étroit pour étaler uniformément une couche de moins de 1 millimètre de pâte conductrice sur la surface de chaque électrode.

Et connectez les câbles d’électrodes à l’appareil de stimulation en mode arrêt. Après avoir vérifié la polarité des électrodes, fixez l’électrode à ressort sur le tragus, l’anode entrant en contact avec la paroi antérieure du conduit auditif externe et la cathode en contact avec la région antérieure du tragus.

Ensuite, confirmez que le participant est à l’aise et que le flux sanguin régional n’a pas été perturbé en lui demandant s’il va bien. Pour déterminer le seuil perceptuel, allumez le stimulateur et réglez la sortie sur 3 milliampères. Administrer un train de 1 seconde de stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire, ou TAVNS, à la largeur et à la fréquence d’impulsion expérimentales appropriées.

Demandez au participant s’il a ressenti la stimulation. La sensation est généralement signalée comme une sensation de chatouillement ou de piqûre. Si la réponse est oui, diminuez l’intensité de la stimulation de 50 % et répétez la stimulation. Répétez la stimulation jusqu’à ce qu’un minimum de quatre réponses positives soit obtenu, pour lequel la quatrième réponse oui vient après un non.

L’intensité du seuil perceptuel est la valeur à laquelle le participant donne le quatrième oui. Une fois le seuil perceptif déterminé, utilisez un ordinateur exécutant une interface utilisateur graphique génératrice d’impulsions connectée à une unité d’acquisition de données pour piloter le système de stimulation. Le logiciel doit émettre une logique transistor-transistor ou des impulsions TTL en tant que paramètres programmables.

Réglez la stimulation à délivrer à 200 % du seuil perceptuel et définissez les directives pour les cycles de service, le cas échéant pour mener une longue séance de stimulation. La durée totale de la séance de stimulation doit varier d’une séance à l’autre.