7.4: אנרגיה קינטית

אנרגיה קינטית היא היכולת של אובייקט בתנועה לבצע עבודה או לחולל שינוי. היא יכולה ללבוש צורות רבות. לדוגמה, למים הזורמים במורד מפל יש אנרגיה קינטית. במערכות ביולוגיות חלקיקי אור נעים ונספגים בצמחים ליצירת אנרגיה כימית. בעלי חיים צורכים את האנרגיה הכימית ומוציאים מולקולות הנושאות את הריח שלהן באוויר. הם גם יוצרים אנרגיה קינטית כשהם בורחים מטורפים. למערכות שלמות יש גם אנרגיה קינטית, כמו מערכת השמש, שבה מתרחשת תנועה של כוכבי לכת וכוכבים שלמים.

אנרגיה קינטית

אנרגיה קינטית היא האנרגיה של עצמים בתנועה. לדוגמה, בעוד שלמים מאחורי סכר יש אנרגיה פוטנציאלית, למים הזורמים במהירות במורד מפל יש אנרגיה קינטית. אם בתחתית המפל, המים יפסיקו לנוע והתקבצו, האנרגיה שלהם תומר שוב לאנרגיה פוטנציאלית.

במערכות ביולוגיות, אנרגיה קינטית לובשת צורות שונות כאשר עצמים נעים בדרכים שונות. לדוגמה, חלקיקי אור— פוטונים, שצמחים סופגים כדי לגדול ולהכין מזון, נעים במהירות רבה, משנים צורה, ונרתמים לעבודה—הם משמשים לייצור אנרגיה כימית בצורה של פחמימות.

אנרגיה קינטית מאפשרת למולקולות הנושאות ריח של בעלי חיים להיסחף ולמשוך טורף קרוב. האנרגיה הכימית מהצמחים, כאשר היא נצרכת על ידי בעלי חיים, מאפשרת לבעלי החיים לברוח מטורף—גם סוג של אנרגיה קינטית.

ניתן להעביר אנרגיה קינטית גם מאובייקט אחד למשנהו. לדוגמה, אדם שמשחק ביליארד יכול לפגוע בכדור הלבן והאנרגיה הקינטית שלו פוגעת בכדור אחר ומכניסה אותו לתנועה. מערכות שלמות יכולות גם להחזיק באנרגיה קינטית—התנועה של כל כוכבי הלכת והכוכבים במערכת השמש שלנו היא אנרגיה קינטית.