18.6: תאי גליה

סקירה כללית

תאי גליה הם אחד משני סוגי התאים העיקריים במערכת העצבים. תאי גליה כוללים אסטרוציטים, אוליגודנדרוציטים, מיקרוגליה ותאים אפנדימליים במערכת העצבים המרכזית, ותאי לוויין ושוואן במערכת העצבים ההיקפית. תאים אלה אינם מתקשרים באמצעות אותות חשמליים כמו נוירונים, אך הם תורמים למעשה לכל היבט אחר של תפקוד מערכת העצבים. בבני אדם, מספר תאי הגליה שווה בערך למספר הנוירונים במוח.

תאי גליה של מערכת העצבים המרכזית

גליה במערכת העצבים המרכזית (CNS) כוללת אסטרוציטים, אוליגודנדרוציטים, מיקרוגליה ותאי אפנדימליים. אסטרוציטים הם הסוג הנפוץ ביותר של תאי גליה ונמצאים בדפוסים מאורגנים, שאינם חופפים בכל המוח, שם הם קשורים באופן הדוק עם נוירונים ונימים. אסטרוציטים ממלאים תפקידים רבים בתפקוד המוח, כולל ויסוג זרימת הדם ותהליכים מטבוליים, הומאוסטזיס של יונים סינפטיים ו-pH, ותחזוקת מחסום דם-מוח.

תא גליה מיוחד נוסף, האוליגודנדרוציט, יוצר את מעטפת המיאלין המקיפה את האקסונים הנוירונים ב-CNS. אוליגודנדרוציטים מאריכים תהליכים תאיים ארוכים העוטפים את האקסונים מספר פעמים כדי ליצור ציפוי זה. נדן המיאלין נדרש להולכה תקינה של איתות עצבי ומגביר מאוד את המהירות שבה מסרים אלו עוברים.

מיקרו-גליה הידוע בתור המקרופאגים של מערכת העצבים המרכזית הם סוג תאי הגליה הקטן ביותר ומתמחים בפאגוציטוזיה של פתוגנים ושל פסולת כאחד. הם מגנים על מערכת העצבים המרכזית מפני גורמים זיהומיים ורעלים וגוזמים סינפסות במהלך הפיתוח. למרות שמיקרוגליה נחשבים לתאי גליה, יש להם מקור ייחודי ונפרד בהשוואה לסוגי תאי גליה אחרים. אסטרוציטים ואוליגודנדרוציטים מיוצרים על ידי גליה רדיאלית, בעוד שמיקרוגליה מקורן בשק החלמון והם נודדים לתוך העובר מוקדם בהתפתחות העובר.

לבסוף, תאים אפנדימאליים הם תאים בצורת קובייה עם בליטות דמויי ריסים המצפים את החדרים, שם הם מייצרים נוזל מוחי (CSF). תאים אפנדימאליים יוצרים מחסום בין המוח ל-CSF, ומסננים חומרים שעלולים להזיק. כמו אסטרוציטים ואוליגודנדרוציטים, מקורם של תאים אפנדימליים מגליה רדיאלית שנמצאת ליד החדרים הצדדיים.

תאי גליה של מערכת העצבים ההיקפית

במערכת העצבים ההיקפית (PNS), קיימים סוגים דומים אך מובחנים של תאי גליה. לדוגמה, פונקציות המבוצעות על ידי אסטרוציטים של מערכת העצבים המרכזית מבוצעות ב-PNS בעיקר על ידי תאי לוויין, תאי גליה המספקים מבנה, ריפוד וחומרי הזנה לגופים הנוירונים שהם מתחברים אליהם. תא גליה PNS אחר, תא שווין, מתפקד כמו אוליגודנדרוציטים של מערכת העצבים המרכזית על ידי יצירת מעטפת מיאלין סביב האקסונים הנוירונים. בדומה למיאלינציה במערכת העצבים המרכזית, מיאלינציה של אקסון PNS מספקת בידוד ומוליכות הכרחיים לשידור תקין של אותות חשמליים.

חשיבות גליה בבריאות ובמחלות

תאי גליה הם מגינים ומווסתים קריטיים של מערכת העצבים. לא רק שהם שומרים על תנאים הומאוסטטיים ותורמים לתפקוד המוח השגרתי, אלא שהם גם מגיבים לפגיעה במערכת העצבים, זיהום ומחלות. בנוסף, גליה מבצעת פונקציות קריטיות במהלך התפתחות עוברית של מערכת העצבים. תאים אלו אף תורמים להסרה של קשרים עצביים מיותרים, תהליך הנקרא גיזום סינפטי. בשל החשיבות של גליה בהיבטים רבים של תפקוד המוח, פגמים באוכלוסיית תאי גלייה אחת או יותר עלולים להוביל למצבים נוירולוגיים קשים ומתישים, כולל הפרעות התפתחותיות, מחלת אלצהיימר, מחלת פרקינסון, טרשת נפוצה ועוד רבים אחרים.

במהלך הפיתוח, תאי גליה מספקים פיגום לנוירונים לנדוד כראוי על האקסונים שלהם ולצמוח החוצה. בשלב מאוחר יותר בחיים, טראומה או מחלות ניווניות עלולות לגרום לאובדן של קשרים עצביים שאינם ניתנים לחידוש, מה שמוביל לפגיעה בתפקוד או שיתוק.