ראייה

הראייה היא תוצאה של זיהוי ומעבר של אור לאותות עצביים על ידי הרשתית של העין. לאחר מכן, מידע זה מנותח ומפורש על ידי המוח. ראשית, האור חודר לקדמת העין וממוקד על ידי הקרנית והעדשה אל הרשתית, יריעה דקה של רקמה עצבית המצפה את גב העין. בגלל השבירה דרך העדשה הקמורה של העין, תמונות מוקרנות על הרשתית הפוך ובמהופך.

האור נספג בתאי קולטני האור של הקנה והמדוך בחלק האחורי של הרשתית, מה שגורם לירידה בקצב שחרור המוליך העצבי שלהם. בנוסף לזיהוי פוטונים של אור, מקודד כאן גם מידע על צבע, שכן סוגים שונים של מדוכים מגיבים בצורה מקסימלית לאורכי גל שונים של אור.

קולטני האור שולחים מידע חזותי לתאים דו-קוטביים בסמוך לאמצע הרשתית, ולאחר מכן היטלים לתאי הגנגליון בקדמת הרשתית. תאים אופקיים ותאי אמרקין מתווכים אינטראקציות אופקיות בין סוגי תאים אלה, תוך שילוב מידע ממספר קולטני אור. אינטגרציה זו מסייעת בעיבוד ראשוני של מידע חזותי, כגון זיהוי מאפיינים פשוטות, כמו קצוות.

יחד עם תאי גליה, האקסונים של תאי הגנגליון ברשתית מרכיבים את עצב הראייה, המעביר מידע חזותי למוח. עצב הראייה נחצה חלקית בבסיס המוח. לפיכך, כל צד של המוח מקבל קלט משתי העיניים, מה שמאפשר תפיסת עומק.

רוב סיבי עצב הראייה מסתנפים בגרעין הברך הצידי בתלמוס של המוח, שבו מאפיינים שונים, כגון צבע ותנועה, מעובדים במקביל. לאחר מכן, התלמוס שולח מידע לקליפת הראייה הראשונית (V1) בחלק האחורי של המוח. תאים ב-V1 מגיבים למאפיינים חזותיים מורכבים יותר, כגון כיווני תנועה וכיווני תנועה ספציפיים. V1 מכיל מפה מוגדרת היטב של שדה הראייה, עם שטח גדול יחסית המוקדש לעיבוד מידע מגומה המרכזית (fovea) של הרשתית, אזור מרכזי בעל הצפיפות הגבוהה ביותר של קולטנים.

מידע חזותי נשלח מ-V1 לאזורים סמוכים של קליפת המוח לעיבוד ברמה גבוהה אף יותר, כגון זיהוי אובייקט או פנים וקביעת המיקום המרחבי של גירויים חזותיים.