20.5: אנטומיית שרירי השלד

שריר השלד הוא סוג השרירים הנפוץ ביותר בגוף. גידים הם רקמת החיבור המחברת את שרירי השלד לעצמות. שרירי השלד מושכים את הגידים, אשר בתורם מושכים את העצמות כדי לבצע תנועות רצוניות.

שרירי השלד מוקפים בשכבה של רקמת חיבור הנקראת אפימיזיום, המסייעת בהגנה על השריר. מתחת לאפימיזיום, שכבה נוספת של רקמת חיבור, הנקראת פרימיזיום, מקיפה ומקבצת יחד תת-יחידות של שריר השלד הנקראות אגדים (fasciculi).

כל אגד הוא צרור של תאי שריר שלד, או מיוציטים, הנקראים לעתים קרובות סיבי שריר השלד בשל גודלם ומראהם הגלילי. בין סיבי השריר ישנה שכבה נוספת של רקמת חיבור הנקראת אנדומיזיום.

קרום סיבי השריר נקרא סרקולמה. כל סיב שריר מורכב משרשראות דמויות מוטות מרובות הנקראות מיופיברילים, המשתרעות על פני אורך סיב השריר ומתכווצות. מיופיברילים מכילים תת-יחידות הנקראות סרקומרים, המורכבות מאקטין ומיוזין בחוטים דקים ועבים, בהתאמה.

האקטין מכיל אתרי קשירת מיוזין המאפשרים חיבור חוטים דקים ועבים ויוצרים גשרים צולבים. כדי ששריר יתכווץ, יש לעקור חלבונים נלווים המכסים אתרי קשירת מיוזין על חוטים דקים כדי לאפשר יצירת גשרים צולבים. במהלך התכווצות השרירים, גשרים צולבים נשברים שוב ושוב ונוצרים באתרי קישור בהמשך האקטין.