סיווג סיבי שריר השלד

שרירי השלד מורכבים משלושה סוגי סיבים עיקריים, אחד בעל כיווץ איטי ושניים מהירים, כשכל אחד מהם נבדל מהשני ובעל תפקוד ייחודי בהתבסס על המהירות ומשך ההתכווצות שלהם ATP וגם על מקור האנרגיה המשמשת לתפעול השריר. הסוג הראשון הוא בעלי כיווץ איטי I סיבים מסוג, אשר מתכווצים לאט ומסוגלים לשאת התכווצות שרירים חזרתית לאורך זמן ממושך, עבור פעילויות סיבולת, כגון ריצת מרתון. הם בדרך כלל מכונים סיבים אדומים, שכן הם מועשרים בנימים רבים ובשפע של מיוגלובין, פיגמנט שמאחסן חמצן ומפזר אותו מהדם לתאים כצורה של אנרגיה אירובית.

IIA הסוג השני, סיבים מהירים מסוג, הם בעלי התכווצות מהירה ומשתמשים בעיקר במקורות אנרגיה אירובית ההכרחית עבור ספרינטים הדורשים כוח ומהירות. מבחינה מבנית, הם דומים מאוד לעמיתיהם האיטיים. הקבוצה השלישית, סיבים IIB גליקוליטיים מהירים מסוג, מתכווצים במהירות ועם כוח רב יותר, אבל מתעייפים מהר בשל מאגרם הדל של גליקוגן המשמש כדלק, מה שהופך אותם מתאימים לפרצי מאמץ כמו בהרמת כוח.

לסיבים לבנים גדולים אלו אספקת דם נמוכה יותר ותכולת מיוגלובין פחותה, והם אינם תלויים בחמצן ובחומרים מזינים המגיעים מהדם. באופן כללי, ההתפלגות הפרופורציונלית של סוגי סיבי שריר נקבעת בעיקר על-ידי הגנטיקה, אבל גם ניתנת לשליטה על-ידי העלאת רמות של הורמונים בדם ושינוי סוג האימונים המבוצע על שרירים.