איומים על המגוון הביולוגי

למרות שהמגוון הביולוגי השתנה לאורך זמן גיאולוגי, בעליות וירידות כתוצאה מחמש הכחדות המוניות הגדולות לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ, את ההכחדה ההמונית השישית, המכונה ההכחדה בהולוקן, ניתן לייחס לפעילויות האדם. פיצוץ האוכלוסייה האנושית נמצא בליבו של אובדן המגוון הביולוגי הנוכחי, המביא לאובדן של בתי הגידול, לניצול יתר, הופעה של מינים פולשים, ו‫לשינוי האקלים העולמי. הגידול הרב בצורך במשאבים עבור מזון אדם ומקלט, גרם לאובדן בית הגידול עבור מינים רבים.

כריתת יערות ושינוי קרקע לחקלאות דוחקים מינים מחוץ לבתי הגידול הטבעיים שלהם לתפוצות קטנות ומפוצלות יותר של מחייה, בעלות פחות משאבים ויותר אתגרי הישרדות. מינים רבים המשמשים למזון ולתרופות מנוצלים יתר על המידה מעבר ליכולתם של המינים להתאושש. הסיבה היא ביקוש כלכלי גבוה שלא מסופק על-ידי כושר הרבייה של המין.

יתר על כן, הופעת מינים פולשים גרמה לשינויים דרסטיים במערכות האקולוגיות, על-ידי סילוק מינים מקומיים בטריפה ובתחרות על משאבים. ללא טורפים טבעיים, מינים פולשים גורמים לירידה מהירה במגוון הביולוגי. לבסוף, הגידול בפליטות עולמיות של פחמן דו-חמצני וגזי חממה אחרים גרם לעליות מתמשכות של ממוצע הטמפרטורות הגלובלי.

אפקט זה הפחית את כמות שטח המחייה עבור מינים רבים ושינה דפוסי הגירה ודפוסי התנהגות עונתית אחרים.