תורת הייחוס

ההבנה מדוע אנשים עושים את מה שהם עושים יכולה להיות מאתגרת. אפשר לבחור להתמקד באדם ובאופן שבו תכונות מסוימות והבדלי אופי משפיעים על האופן שבו הוא מתנהג, כמו לחשוב שמישהו גס רוח אם הוא מסיר בגדים ממייבש שנמצא בשימוש.

או, מצד שני, הם יכולים להתרכז בתפקידם של גורמים מצביים – בהתבסס על הנסיבות החברתיות העומדות על הפרק. אולי הוא לא מודע ורק ממהר לפגוש תאריך חדש.

תכונות אלה – בין אם לטבעו של האדם ובין אם למצבו החברתי – מהוות את הבסיס לתיאוריית הייחוס – לפיה אנשים מסבירים לעתים קרובות התנהגות של אחר על ידי מתן קרדיט לזה או לזה.

בהתחשב במצב אחר, אותו בחור חסר כבוד כביכול הוא למעשה מנומס מאוד. דוגמה זו ממחישה את הכוח שיש לגורמים מצביים על שיפוטים של אישיות.