תורת האהבה המשולשת של שטרנברג

כאשר מישהו משקף את היחסים החברתיים שלהם בחיים, הם עשויים לחשוב על אלה שהם אוהבים. על פי רוברט סטרנברג והתיאוריה המשולשת שלו, ישנן שבע צורות של אהבה, מלבד אי-אהבה, שעשויות להשתנות ממערכת יחסים אחת לאחרת ואפילו לאורך זמן באותה מערכת יחסים.

כלומר, כשאנשים עוברים את החיים, הם יכולים לחבר מרכיבים שונים שלאחר מכן יתפתחו לביטויים שונים – מלהיות רק חברים קרובים... לאוהבים... ושותפים מתמשכים לחיים.

בבסיסה של פינה אחת נמצאת מחויבות – תהליך קוגניטיבי הכרוך בהחלטה ליזום או לתחזק מערכת יחסים. ללא כל מאמץ נוסף, האהבה היא "ריקה"; הפרט פשוט הצהיר שהקשר קיים.

בפינה השנייה נמצאת תשוקה – מצב מעורר של קליטה חיובית אצל אדם אחר. צורת משיכה ממכרת זו נוכחת לעתים קרובות בהתחלה, תחת הפיתוי המעורר של מראה פיזי, קסם קוגניטיבי או דחפים אינסטינקטיביים.

כשלעצמה, האהבה היא התאהבות, ואילו שילוב של תשוקה ומחויבות מתאר אהבה קטלנית, כמו רומן אהבה.

מכאן, יש שני צדדים להתעלות; שניהם מכוסים על ידי אינטימיות – קרבה או חיבה המתרחשת על ידי שיתוף הדדי של פרטים אישיים, רגשות ומחשבות, מעבר לשיחות חולין. צורה זו של חשיפה עצמית מבטיחה הדדיות המעמיקה את הקשר הרגשי בין חברים.

מצד אחד, אם משוללת מחויבות, מערכת היחסים היא של אהבה רומנטית גרידא. ומצד שני, ללא תשוקה, הקשר המתמטי מתפתח לאהבה חברית, ידידות עמוקה באמת.

עם הזמן, שני האנשים עשויים לתרום לאפשרות של הון עצמי – שיעור שווה של נתינה וקבלה.

בסופו של דבר, כשכל המרכיבים נוכחים – מחויבות, תשוקה ואינטימיות – לאהבה המושלמת יש סיכוי לשלוט, גם כאשר חלקים מסוימים יכולים להתפוגג ולדעוך. כפי שפסיכולוגים בולטים אחרים ציינו, כדי שאהבה תעמוד במכשולים בלתי נמנעים, מספר התגמולים והאינטראקציות החיוביות חייב לעלות על המפגשים השליליים.