תיאוריית ההתקשרות הרומנטית בבגרות

בהתבסס על תיאוריית ההתקשרות של ג'ון בולבי – הנחת היסוד המרכזית שהקשרים המוקדמים שלנו עם דמויות ההורים שלנו מעצבים את מערכות היחסים שלנו לשארית חיינו – החוקרים סינדי חזן ופיליפ שייבר בחנו את רעיונותיו בהקשר של מערכות יחסים רומנטיות בוגרות. באופן ספציפי יותר, הם ציינו הקבלות בין יחסי תינוק-מטפל לבין יחסים רומנטיים בוגרים, כגון שניהם מרגישים בטוחים כאשר האחר נמצא בקרבת מקום ומגיבים אך חסרי ביטחון כאשר האחר אינו נגיש.

בהתחשב בקווי דמיון אלה ורבים אחרים, החוקרים טענו כי מערכות יחסים רומנטיות בוגרות יכולות להיות גם תהליכי התקשרות. במחקר המקורי שלהם, הם יצרו שאלון כדי למדוד סגנונות התקשרות – הבדלים שתיארו בצורה הטובה ביותר את עמדותיהם של אנשים כלפי אחרים במערכות יחסים קרובות. הטיפוסים – בטוחים, נמנעים ועמידים בפני חרדה – היו למעשה המקבילות הבוגרות של מה שמרי איינסוורת' זיהתה במחקר שלה עם תינוקות.

במדד זה של שלוש קטגוריות, הם מצאו כי 60% מהמבוגרים הגדירו את עצמם כבטוחים, 20% נמנעו וכ-20% היו עמידים בפני חרדה. עם זאת, במקום להיות מסוג התקשרות מסוים, חוקרים אחרים הוסיפו כי דפוסי התקשרות בוגרים יכולים להיות מיוצגים בצורה מדויקת יותר במונחים של ממדים. כלומר, רוב השונות בדיווחים נופלת לשני ממדים בסיסיים – חרדה והימנעות – והרמות יכולות להשתנות מגבוה לנמוך. 

במשתנה אחד, חרדה הקשורה להתקשרות, אנשים