34.6: אנטומיה בסיסית של הצמח: שורשים, גבעולים ועלים

האיברים העיקריים של צמחי כלי דם הם שורשים, גבעולים ועלים, אך מבנים אלה יכולים להשתנות מאוד, ולהיות מותאמים לצרכים הספציפיים ולסביבה של מיני צמחים שונים.

שורשים

בעוד שורשים נמצאים לרוב מתחת לאדמה, זהו לא המקרה באופן אוניברסלי. שורשי אוויר הם כל שורש שצץ מעל פני הקרקע. צמחים אפיפיטים, כמו סחלבים, יכולים לחיות כל חייהם מבלי לגעת באדמה. סוגים אחרים של שורשי אוויר, כמו אלו של תאנה החונקת או באניין, נובטים מעל פני הקרקע אך צומחים כלפי מטה, בסופו של דבר חודרים לאדמה שמתחתיהם ונראה שהם חונקים את הצמח המארח שלהם.

לצמחים מסוימים יש שורשים המותאמים לספק תמיכה נוספת. שורשי תמיכה (Buttress roots) הם שינוי אחד כזה. הם נמצאים לעתים קרובות על עצים הגדלים באזורים טרופיים שבהם האדמה דלה בחומרים מזינים, ויש הרבה מים זמינים ליד פני השטח מגשמים. שורשים תומכים מספקים תמיכה מבנית לעצים גדולים עם שורשים רדודים. שורשי סד (Brace roots) הם סוג נוסף של שורש שונה התומך בצמחים גבוהים ורדודים כמו תירס. הם גדלים כשורשים נלווים אלה שאינם מתפתחים מהשורש הראשוני מצמתים ליד תחתית הגבעול, ומגיעים אל הקרקע בזווית כדי לספק תמיכה מבנית.

גבעולים

לגבעולים של הצמחים מספר תפקידים. אלה כוללים מתן מבנה, תמיכה בעלים, ניצנים ופרחים. בנוסף, הגבעול מסייע בכיוון העלים כדי למקסם את הפוטוסינתזה. הגבעולים מורכבים מצמתים, נקודות שבהן עלים וענפים מתחברים, ואינטרנודים, אזורי הגבעול בין הצמתים.

הפטוטרת היא גבעול המעגן כל עלה בצומת.

עלים

העלים מנהלים את רוב הפוטוסינתזה. בעוד שעלים יכולים להגיע במגוון רחב של צורות וגדלים, הטָרָפים (blade) הם לרוב דקים וצורתם שטוחה כדי למקסם את שטח הפנים החשוף לאור השמש. החלק הסופי של העלה נקרא טָרָף, (blade או (lamina. לעלים פשוטים יש טרף אחד לכל פטוטרת, בעוד שעלים מורכבים יש כמה טרפים מחוברים לכל פטוטרת. לצמחים מסוימים, כמו עשבים, אין פטוטרת. במקום זאת, הטרף עוטף ישירות חלק מהגבעול.

שורשים, עלים וגבעולים ככלי אחסון

ניתן לשנות שורשים לאחסון מזון. שורשים כמו גזר וסלק מוגדלים לאחסון עמילנים. ניתן גם לשנות גבעולים ועלים לאחסון עמילנים - פקעות כגון תפוחי אדמה הן למעשה גבעולים מתוקנים, למרות שהם גדלים מתחת לאדמה. בנוסף, בצל הוא עלה שונה לאחסון עמילן.