34.15: התאמות המפחיתות את איבוד המים

למרות שאידוי מעלי צמחים מניע את הטרנספירציה, הוא גם גורם לאובדן מים. מכיוון שהמים הם קריטיים לתגובות פוטוסינתטיות ולתהליכים תאיים אחרים, לחצים אבולוציוניים על צמחים בסביבות שונות הניעו את רכישת התאמות המפחיתות את איבוד המים.

בצמחי אדמה, שכבת התאים העליונה ביותר של עלה הצמח, הנקראת האפידרמיס, מצופה בחומר שעווה הנקרא קיוטיקל. שכבה הידרופוביה זו מורכבת מהקוטין הפולימרי ומשעווות אחרות שמקורן בצמחים המסונתזות על ידי תאי האפידרמיס. חומרים אלו מונעים איבוד מים לא רצוי וכניסה של מומסים מיותרים. ההרכב והעובי הספציפיים של הקיוטיקל משתנים בהתאם למין הצמח ולסביבה. התאמות עלים אחרות יכולות גם למזער את האידוי, בעיקר על ידי הקטנת שטח הפנים. לדוגמה, לחלק מהדשאים יש מבנה מקופל שמפחית את איבוד המים. לחילופין, מיני דשא אחרים עוברים גלגול של הטרף (blade) כדי להגן מפני אידוי. לחלק מהצמחים השוכנים במדבר יש עלים מצופים בשערות מיקרוסקופיות הלוכדות אדי מים, ולכן מפחיתות את האידוי.

מים מתאדים בעיקר דרך חורים זעירים בעלי הצמח הנקראים סטומה (פיונית). הסטומות של כמה צמחים ממוקמות אך ורק על פני העלים התחתונים, ומגנים עליהם מפני אידוי מופרז הקשור לחום. צמחים אחרים לוכדים אדי מים בסמוך לסטומות הממוקמות בבורות על העלים שלהם, ומפחיתים את איבוד המים באידוי, שכן תאי השמירה שמאגפים את פתח הסטומה יכולים לחוש בלחות יחסית. חלק מצמחי המדבר פותחים את הסטומות שלהם רק בלילה כאשר סבירות נמוכה יותר להתרחש אידוי. אסטרטגיה זו נקראת מטבוליזם של חומצת הטבוריתיים (CAM), וצמחים המשתמשים בה לוכדים ומקבעים פחמן דו חמצני בלילה, ומפעילים תגובות פוטוסינתטיות תלויות אור במהלך היום. כמה מדענים הציעו מפעלי הנדסה ביולוגית לנתק את קיבוע הפחמן מהפוטוסינתזה על ידי שימוש ב-CAM כמאמץ הפחתה לאידוי הקשור להתחממות הטמפרטורות העולמיות.