היתוך גרעיני

מיזוג של גרעיני אטום קטנים כמו של מימן ליצירת גרעינים גדולים יותר כמו של הליום נקראת היתוך גרעיני"כיוון שהגרעינים צריכים להתגבר על דחייה אלקטרוסטטית, תגובות היתוך דורשות טמפרטורות של 40 מיליון קלווין או יותר, ולכן נקראות תגובות תרמו-גרעיניות"נוקלאונים עם מספרי מסה שבין 40 ל-100 הם בעלי אנרגיות קשר גבוהות לכל נוקלאון ויציבים בדרך כלל. לכן, גרעינים קלים יותר עם אנרגיות קשר גרעיניות נמוכות לכל נוקלאון נוטים להיקשר ובכך ליצור גרעינים כבדים יותר עם אנרגיות קשק גבוהות יותר. ההפרש בין אנרגיות הקשר הגרעיניות של הוקלידי התוצר והמגיב מייצר כמות עצומה של אנרגיה.

יש לציין שהאנרגיה המשתחררת במהלך היווצרות של גרם אחד של הליום-4 גדולה משמעותית מזו של ביקוע של גרם אחד של אורניום-235. אז האם היתוך משמש לייצור חשמל? ובכן, עדיין לא!

בטמפרטורות הגבוהות הנדרשות למיזוג, כל המולקולות מתנתקות לאטומים המיוננים, ויוצרים פלזמה. בתגובות כאלה, שדה מגנטי חזק בצורת טורוס משמש ככור. אך שימוש יעיל בהן הוא עדיין אתגר טכני.

היתוך של מימן להליום הוא אחד מתהליכי שריפת המימן המרכזיים בכוכבי רצף ראשי כמו השמש. ברגע שכוכבים מתחילים בהיתוך הליום, שני גרעיני הליום מתמזגים ליצירת בריליום-8. שלא כמו הליום-4, בריליום-8 הוא מאוד לא יציב, מה שהופך את ההיתוך לתגובה אנדותרמית, קלה להיפוך.

ככל שהיתןך ההליום מואץ, יש יותר בריליום-8 והו