מאפיינים פיזיים של אתרים

אתרים הם נוזלים חסרי צבע עם ריח נעים, למעט אתר דימתיל ואתר אתיל מתיל שהם גזים בטמפרטורת החדר.

אתרים הם מולקולות קוטביות בגלל ההבדל באלקטרושליליות בין אטומי חמצן ופחמן.

יתר על כן, הגאומטריה המכופפת של המולקולה גורמת למומנט דיפול נטו, מה שמרמז על כך שקיימות אינטראקציות בין-מולקולריות חלשות בין דיפול לדיפול.

כתוצאה מכך, נקודות הרתיחה של אתרים נמוכות משמעותית מהאלכוהולים האיזומריים, אך לעתים קרובות קרובות לאלה של פחמימנים בעלי משקל מולקולרי דומה.

לדוגמה, לדימתיל אתר, אתנול ופרופאן יש משקלים מולקולריים דומים אך נקודות רתיחה שונות במידה ניכרת.

ההבדל בנקודות הרתיחה של אתרים ואלכוהולים נובע מהעובדה שאתרים, בניגוד לאלכוהולים, אינם מצליחים לעסוק בקשר מימן בין-מולקולרי. אין להם אטום מימן הקשור לחמצן ולכן אינם יכולים לשמש כתורמי קשרי מימן.

ניתן לייחס את נקודות הרתיחה המעט גבוהות יותר של אתרים מאשר הפחמימנים המקבילים למומנט הדיפול נטו של האתר.

בנוסף, אתרים בעלי קבוצות אלקיל גדולות יותר הם בעלי נקודות רתיחה גבוהות יותר בשל כוחות הפיזור הבין-מולקולריים של לונדון, אשר הופכים אסרטיביים יותר עם הגדלת המסה המולקולרית ושטח הפנים הגדול יותר.

מסיסות האתרים מוכתבת על ידי יכולתם לפעול כמקבלי קשרי מימן. אתרים יכולים ליצור קשרי מימן עם מים עקב אטום חמצן אלקטרושלילי, מה שהופך אותם מסיסים במים.

מסיסות האתר, לעומת זאת, פוחתת עם העלייה במספר אטומי הפחמן. הסיבה לכך היא שהגידול היחסי בחלקים פחמימנים מקטין את הנטייה של קשר מימן עם מולקולות מים.

באופן כללי, אתרים הם יחסית לא תגובתיים ומהווים ממסים מצוינים למגוון תגובות אורגניות. נקודות הרתיחה הנמוכות שלהם הופכות אותם לנדיפים מאוד, ולכן הם מתאדים במהירות לאחר השלמת התגובה.