כרומוזומי X ו-Y

גרעין התא מכיל כרומוזומים, מבנים דמויי חוטים הנושאים את המידע הגנטי של האורגניזם.

ישנם שני עותקים של כל כרומוזום. אצל בני אדם ישנם עשרים ושלושה זוגות כרומוזומים, עשרים ושניים מהם נקראים אוטוזומים. הזוג העשרים ושלושה מכיל את כרומוזומי המין.

כרומוזומי המין שונים בין נקבות לזכרים. לנקבות יש שני כרומוזומי X, בעוד שלזכרים יש כרומוזום X אחד וכרומוזום Y אחד.

בניגוד לתאים אחרים בגוף, תאי הביצית והזרע נושאים רק מחצית ממספר הכרומוזומים. משמעות הדבר היא כי ביצית או תא זרע יכילו רק כרומוזום מין אחד.

כל הביציות נושאות כרומוזום X, בעוד שמחצית מזרעו של אורגניזם נושאת כרומוזום X והמחצית השנייה נושאת כרומוזום Y. מין הצאצא נקבע במהלך ההפריה.

לדוגמה, כאשר זרע הנושא כרומוזום X מאוחה עם ביצית, הזיגוטה נושאת שני כרומוזומי X יחד עם שאר האוטוזומים שלה. במקרה זה, הצאצא הוא נקבה.

באופן דומה, כאשר זרע הנושא כרומוזום Y מאוחה עם ביצית, הזיגוטה מכילה זוג כרומוזומי מין XY ומולידה צאצא זכר.

בעוד שלזוג אוטוזומים יהיה אותו גודל וצורה, כרומוזומי X ו-Y שונים זה מזה במבנה שלהם. יש לציין כי כרומוזום X גדול יותר מכרומוזום Y ומכיל יותר גנים.

מכיוון שלגנים הנוספים בכרומוזום X אין מקבילה בכרומוזום Y, גנים אלה של X הם דומיננטיים.

כל מוטציה בגנים מקושרי X כאלה מזיקה יותר בצאצאים הזכרים בשל היעדר כרומוזום X שני כדי לפצות על האובדן.

לדוגמה, מוטציות בגנים הרגישים לאור אדום-ירוק הנמצאים על כרומוזום X יכולות לגרום לעיוורון צבעים בבני אדם.

כאשר נקבה עם המוטציה מזדווגת עם זכר שאינו עיוור צבעים, לצאצאים הזכרים המתקבלים יש סיכוי של 50% להיות עיוורי צבעים, בעוד שלצאצאים נקביים יש סיכוי של 50% להיות נשאים של הגן.

באופן דומה, הגנים שנמצאים רק על כרומוזום Y נקראים גנים מקושרי Y. הם באים לידי ביטוי רק בזכרים.

לדוגמה, הגן SRY, הקיים רק בכרומוזום Y, אחראי על תכונות מיניות גבריות.