1.9: איסוף נתונים על ידי ניסויים

איסוף נתונים הוא שיטה שיטתית להשגה, התבוננות, מדידה וניתוח של מידע מדויק. מחקר ניסיוני הוא שיטה סטנדרטית לאיסוף נתונים הכוללת מניפולציה של הדגימות על ידי יישום צורה כלשהי של טיפול לפני איסוף הנתונים. הוא מתייחס למניפולציה של משתנה אחד כדי לקבוע את השינויים שלו במשתנה אחר. הדגימה הנתונה לטיפול ידועה בשם “יחידות ניסוי”.

דוגמה לשיטה הניסיונית היא ניסוי קליני פומבי בתרופה. לדוגמה, כדי לבדוק את יעילותה של תרופה חדשה היעילה בטיפול בלחץ דם, יש לבצע איסוף נתונים ניסיוני. התרופה החדשה ניתנת למספר קטן של מתנדבים שנבחרו באקראי וסובלים מלחץ דם גבוה כרוני. קבוצה אחת של נבדקים מטופלת במינונים ספציפיים של תרופות או שיטות טיפול, וקבוצת ביקורת עשויה לקבל פלצבו. הנבדקים נמצאים במעקב במשך מספר שבועות. הסימפטומים של טיפול במחלה ותופעות לוואי של התרופה נצפים, והנתונים נאספים. מכיוון שתהליך זה כרוך בשינוי הנבדקים, הוא מסווג תחת שיטת הניסוי.

דוגמה נוספת היא חקר ההשפעה של דשן מסוים על גדילת הצמח. לשם כך, כמה צמחים נלקחים ונתונים לטיפול עם הדשן החדש. גדילת הצמחים מנוטרת מדי יום במשך מספר שבועות, והנתונים נאספים.