כמויות בסיס וכמויות נגזרות

ניתן לחלק כמויות פיזיות לכמויות בסיס וכמויות נגזרות. כמויות בסיס ניתנות לביטוי בתהליך מדידה, ויחידותיהן ידועות כיחידות בסיס.

לדוגמה, המרחק בין שתי נקודות נמדד במונחים של מטרים. כאן כמות הבסיס היא המרחק, והיחידה המשמשת למדידתה היא המטר, שהיא יחידת הבסיס.

הכמויות הפיזיות המתקבלות מהשילובים של כמויות הבסיס ידועות ככמויות נגזרות, והיחידות המשמשות להגדרת כמויות אלה ידועות כיחידות נגזרות.

לדוגמה, מהירותה של מכונית נוסעת מנקודה אחת לאחרת מוגדרת כמרחק הנסיעה חלקי זמן הנסיעה. כאן, מהירות היא כמות נגזרת המתקבלת מכמויות הבסיס מרחק וזמן.

יחידת המהירות היא מטרים לשנייה, היחידה הנגזרת מיחידות הבסיס, מטרים ושניות. כל הכמויות הנגזרות והיחידות הנגזרות מוגדרות מכמויות בסיס ויחידות בסיס, בהתאמה.