אמינים: מבוא

אמינים הם נגזרות אורגניות של אמוניה. הם נוצרים על ידי החלפת פרוטון אמוניה אחד או יותר בקבוצות אלקיל או אריל. בהתאם למספר הקבוצות האורגניל הקשורות לחנקן, אמינים מסווגים כראשוניים, משניים או שלישוניים. לאמינים ראשוניים יש קבוצה אורגנית אחת המחוברת לאטום החנקן, ואילו לאמינים משניים ושלישוניים יש שתיים ושלוש קבוצות אורגניות המחוברות לאטום החנקן, בהתאמה.

כאשר קיימת קבוצה אורגנית רביעית, לחנקן יש מטען חיובי פורמלי. אמינים כאלה קיימים כמלחי אמוניום רבעוניים.

אמינים מסווגים גם כאמינים אליפטים וארומטיים. אמין הוא אליפטי כאשר רק קבוצות אלקיל קשורות לאטום החנקן. באמין ארומטי, לפחות קבוצת אריל אחת קשורה לאטום החנקן. אם אטום החנקן הוא חלק מטבעת, אמינים כאלה מסווגים כאמינים הטרוציקליים. יתר על כן, אם חנקן הוא הטרואטום בטבעת אליפטית, אמינים כאלה מסווגים כאמינים אליפטיים הטרוציקליים. באותו אופן, אמין מסווג כאמין ארומטי הטרוציקלי אם החנקן הוא חלק מהטבעת הארומטית.

מולקולות המכילות חנקן ממקור צמחי ידועות בשם אלקלואידים. רובם פעילים פיזיולוגית בגוף האדם. לדוגמה, בליעה של קונאין, אמין אליפטי הטרוציקלי, עלולה להוביל לבעיות נשימה, חולשה או מוות במקרים חמורים. קוקאין, אמין שלישוני, המתקבל מעלי צמח הקוקה, ממריץ את מערכת העצבים המרכזית בעת צריכתו.