2.8: התיאוריה של מאסלו על הצרכים האנושיים הבסיסיים

ההיררכיה של מאסלו מתוארת בעזרת צורה פירמידלית. הצרכים הבסיסיים ביותר, הצרכים הפיזיולוגיים, נמצאים בתחתית הפירמידה.

צרכים פיזיולוגיים כמו רעב, צמא, מין, נוחות פיזית והישרדות נמצאים בתחתית הפירמידה. אלה הם המרכיבים הדרושים כדי לקיים את החיים. ברגע שהרמה הראשונה של הצרכים נענתה, הרמה השנייה עולה.

צרכי הבטיחות כוללים יציבות ויכולת חיזוי. הגנה וחופש מסכנה הם כולם חלק מהצורך בביטחון. הצורך של הפרט בסביבה יציבה ובטוחה הוא בלב הרגשות הללו.

אהבה ותחושת שייכות נובעות משתי רמות הצורך הראשונות. הרצון של הפרט לחברות, למשפחה ולתחושת שייכות למגוון קבוצות ניזון מצרכים אלה.

ככל שהצרכים הקודמים מתקיימים, מתעורר צורך חדש בהערכה עצמית. הרצון להיות מכובד, בוטח ונערץ על ידי אחרים ועל ידי עצמך הוא חלק מרמה זו.

מימוש עצמי הוא הצורך האחרון בצמיחתו של הפרט. על פי מאסלו, על הפרט לספק תחילה את הצורך הקודם להגיע למצב זה של הגשמה אישית.

למרות שמאסלו מסביר שלא כולם עולים בהיררכיה זו ברצף, ישנם יוצאים מן הכלל. אדם יכול ללכת נגד ביטחונו כדי להציל מישהו אחר או חפץ בעל ערך. אין זה אומר שברגע שצרכים ברמה נמוכה יותר נענים, צרכים ברמה גבוהה יותר נכנסים למצב לא פעיל או הופכים ללא פעילים. צרכים ברמה גבוהה יותר נחוצים כדי לעורר השראה ולהמשיך בכיוון חיובי בחיים.