27.2: גליקוזאמינוגליקנים

גליקוזאמינוגליקאנים (GAGs), הידועים גם בשם מוקופוליסכרידים, הם פולימרים ארוכים ולינאריים המורכבים מדיסכרידים חוזרים ספציפיים - סוכר האמינו שיכול להיות N-אצטילגלוקוסאמין או N-אצטילגלקטוסאמין, וחומצה אורונית שהיא בדרך כלל חומצה גלוקורונית או חומצה אידורונית.

GAGS נמצאים במטריקס החוץ-תאי של חולייתנים, חסרי חוליות וחיידקים. בשל אופיים הקוטבי הם מושכים מים, ומשמשים כחומרי סיכה או בולמי זעזועים מצוינים בגוף החי.

חומצה היאלורונית היא מרכיב עיקרי של הרקמה הסינוביאלית ופועלת כground substance לרקמות חיבור שונות אחרות. היא נמצאת בשימוש נרחב בטיפות עיניים מכיוון שהיא עוזרת לשמור על צורת גלגל העין. זה גם עוזר בשימון מפרקים וקשירת תאים זה לזה.

GAGs מסווגים לארבע קבוצות: הפראן סולפט, כונדרויטין ודרמטן סולפט, קרטן סולפט וחומצה היאלורונית.

הפראן סולפט ממלא תפקיד חשוב בקרישת הדם ובתגובה לדלקת. כונדרויטין נקבע קלינית לטיפול בדלקת מפרקים ניוונית ומחלת עורקים כליליים. קרטן סולפט הוא אחד המרכיבים העיקריים של הקרנית. הוא עוזר בהתפתחות הקרנית ושומר על שקיפות הרקמה. דרמטן סולפט הוא מרכיב חשוב של איברים ורקמות שונות והוא חיוני בוויסות קרישת הדם, תיקון פצעים ותגובה לזיהומים. חומצה היאלורונית מסייעת במתיחת העור והגמשתו, ובכך מפחיתה קמטים.