39.3: גומחת תאי הגזע

גומחת תאי הגזע היא המיקרו-סביבה הדינמית שבה שוכנים תאי גזע. בתוך גומחות אלה, התאים עשויים להישאר בלתי ממויינים, לעבור חידוש עצמי גבוה, או להפוך לפרוגניטורים ספציפיים לשושלת. תאי גזע מתקיימים יחד עם תאי גומחה אחרים, כגון תאי סטרומה. הם גם מקיימים אינטראקציה הדוקה עם ה-ECM. תקשורת תא-תא ומטריקס מתרחשת באמצעות מולקולות הידבקות או גורמים מסיסים המאותתים לתאי הגזע וקובעים את גורלם. תאי סטרומה גם מספקים אותות הישרדות לתאי הגזע המונעים את מותם האפופטוטי. בדרך זו, הגומחה מאפשרת לתאי גזע לייצר פרוגניטורים או תאים מגבירי מעבר (תאי TA) מעת לעת ולהחליף את התאים הפגועים או המתים של הגוף. לפיכך, הגומחה שומרת על איזון בין מנוחת תאי גזע והתמיינות.

רקמות מבוגרים, כולל מח העצם, העור, המעי או המוח, מכילות תאי גזע בתוך נישות ספציפיות. לדוגמה, תאי גזע המטופויאטיים (HSCs) שוכנים בין תאים אוסטאובלסטים, תאי סטרומה ורטיקולוציטים היוצרים את הגומחה של מח העצם. תאי גזע האפיתל של העור חיים באזור הבליטה של זקיקי השיער. תאי גזע אלה מקיימים אינטראקציה הדוקה עם קרטינוציטים ומסייעים בחידוש זקיקי השיער. תאי הגזע העצביים של מערכת העצבים הבוגרת נמצאים באזור ההיפוקמפוס המייצר נוירובלסטים ונוירונים בוגרים. תאי האנדותל השכנים בהיפוקמפוס יוצרים את גומחת תאי הגזע של מערכת העצבים. במעי, תאי הגזע של המעי או ה-ISCs נמצאים באזור הקריפטה המשובצים בתאי פאנט. תאי פאנט מהווים את גומחת תאי הגזע של המעי וגורמים ל-ISCs לייצר תאי TA ולהחליף את הסיסים כל 3 עד 5 ימים.