זרם חשמלי

זרם חשמלי מוגדר כקצב זרימת המטען. כאשר קיים זרם גדול, כמו זה המשמש להפעלת מקרר, כמות גדולה של מטען עוברת דרך החוט בפרק זמן קצר. אם הזרם קטן, כמו זה המשמש להפעלת מחשבון ידני, כמות קטנה של מטען עוברת במעגל לאורך תקופה ארוכה. יחידת ה-SI לזרם היא האמפר (A), על שם הפיזיקאי הצרפתי éאנדרה מארי אמפרè (1775–1836). אמפר הוא זרימה של קולומב אחד של מטען דרך אזור בשנייה אחת. זרם של אמפר אחד ייווצר מ-6.25 × 10¹⁸ אלקטרונים זורמים באזור בכל שנייה. רוב המכשירים החשמליים מדורגים באמפר (או אמפר) הנדרשים לפעולה תקינה, כמו גם נתיכים ומפסקים.

חשבו על מעגל פשוט של מצבר רכב, מתג, מנורת פנסים וחוטים המספקים נתיב זרם בין הרכיבים. כדי שהמנורה תדלק, חייב להיות שלם

נתיב לזרימה הנוכחית. המתג נמצא שם כדי לשלוט במעגל. סכימה היא ייצוג גרפי של מעגל והוא שימושי מאוד בהדמיית התכונות העיקריות של מעגל. סכמטיקה משתמשת בסמלים סטנדרטיים כדי לייצג את הרכיבים במעגל ובקווים מלאים כדי לייצג את החוטים המחברים את הרכיבים. הסוללה מוצגת כסדרה של קווים ארוכים וקצרים, המייצגים את הערימה הוולטאית ההיסטורית. המנורה מוצגת כעיגול עם לולאה בפנים, המייצגת את חוט הלהט של נורת ליבון. המתג מוצג כשתי נקודות עם פס מוליך לחיבור שתי הנקודות, והחוטים המחברים את הרכיבים מוצגים כקווים מלאים.

כאשר המתג סגור, יש מסלול שלם לזרימת טעינות, מהקוטב החיובי של הסוללה, דרך המתג, לאחר מכן דרך הפנס וחזרה אל הקצה השלילי של הסוללה. כיוון הזרם הקונבנציונלי תמיד מיוצג בכיוון שהמטען החיובי יזרום, מהטרמינל החיובי למסוף השלילי. לדוגמה, בחוטי מתכת, הזרם מובל על ידי אלקטרונים, כלומר מטענים שליליים. בתמיסות יוניות, כגון מי מלח, מטענים חיוביים ושליליים נעים.