הפרעות: אורכי נתיב

חשבו על שני מקורות צליל, שעשויים להיות בפאזה או לא, פולטים גלים בתדר אחד, וחשב שהתדרים זהים.

שני מקורות מיוחדים עשויים להילקח בחשבון כאשר הם בפאזה. ניתן להשיג זאת בקלות על ידי הזנת שני המקורות מאותו מקור. דוגמה לכך תהיה סנכרון של שני הרמקולים על ידי הזנתם מאותו מקור, כגון גלי הקול המופקים על ידי מזלג כוונון. הגדרה זו מבטיחה שלשני המקורות יש אותו תדר והם נמצאים בפאזה בהתחלה. לאחר מכן הם גורמים להפרעה באזור שמסביב.

עם זאת, הגלים עוברים נתיבים שונים לנקודות שונות, ובאופן כללי, אורכי השבילים שונים. אם נזכיר שגלי קול, או כל גל נע, תלוי הן בקואורדינטות החלל והן בזמן, קל לראות שההבדל באורכי הנתיב גורם להפרש פאזה בגלים בנקודות שונות. דפוס ההפרעות מושפע מהפרש הנתיבים.

הגדרה זו מסבירה במפורש שהפרעות לא נגרמות רק מהפרשי פאזה עקב הפרש הפאזה הראשוני או ההבדל בתדרים, אלא גם בגלל ההבדל באורכי הנתיב. יש לזה השלכות חשובות על גלי האור.

עם זאת, שים לב שההבדל בנתיב ישפיע על דפוס ההפרעות גם אם לשני המקורות יש הבדל פאזה התחלתי קבוע. אם לשני המקורות אין הפרש פאזה התחלתי קבוע, אבל הפרש הפאזה משתנה במהירות, אזי ההפרעה תנוע במהירות בין בונה להרס בכל הנקודות. העוצמה תשתנה במהירות בין המקסימום למינימום בכל הנקודות. אוזניים אנושיות אינן קולטות שינויים מהירים בעוצמה ושומעות את האפקט הממוצע, שהוא פשוט סכום העוצמות של שני המקורות.